Je ne suis pas désolé: un exercice de thérapie d'exposition

Une forme de thérapie cognitivo-comportementale est la thérapie d'exposition, où votre cerveau est censé former de nouvelles connexions et réécrire le langage de votre amygdale (centre de la peur), de sorte qu'il n'associe pas chaque chien au pit-bull qui a pris une bouchée de ta cuisse en quatrième année. En faisant exactement ce que vous craignez le plus, vous dites essentiellement aux anciens neurones de votre cerveau de faire une randonnée afin que les nouveaux, qui ne connaissent rien au pit-bull, puissent maintenant vivre dans votre cerveau et le dire. vous que tout est pêche.

Ouais, eh bien, c’est la théorie.

Alors vous vous lancez dans un combat de pitbull et vous dites: «Tiens, toutou, toutou, tu veux une friandise?» S'il ne vous enlève pas votre jambe, vous êtes prêt à partir!

S'il vous enlève la jambe, vous avez beaucoup plus de thérapie d'exposition devant vous… Pour laquelle vous voudrez peut-être porter une combinaison rembourrée.

La thérapie d'exposition a deux formes: la désensibilisation systématique, qui est plus graduelle, et l'inondation, où vous sautez avec vos friandises pour chien. J'ai appris tout cela dans le livre, Éteindre l'anxiété, par Catherine Pittman, Ph.D. et Elizabeth Karle.

Je crois en l'efficacité de la thérapie d'exposition. Je crois que nos cerveaux sont plastiques et, grâce à la thérapie d'exposition, nous développons de nouvelles connexions qui rivalisent avec les vieux blasés, que nos cerveaux sont capables de donner naissance à un troupeau de buggers optimistes désireux d'essayer n'importe quoi.

J'ai essayé cette thérapie d'exposition en mai, quand j'ai parlé à environ 3500 à 4000 personnes. En voyant toutes les chaises installées sur la pelouse, j'ai ressenti la même nausée que chaque fois que je dois traverser le Bay Bridge jusqu'à la rive est du Maryland. Depuis ma panne colossale, parler en public et à peu près tout ce qui m'expose a cet effet. Alors, quand j'essayais le microphone et le système audio, j'ai pu aussi bien regarder une meute de pit-bulls. Cependant, j'ai réussi à traverser le discours en utilisant des techniques de relaxation, des exercices (j'ai couru huit kilomètres juste avant) et d'autres outils décrits comme «Extinction de l'anxiété». Je suis convaincu que mon cerveau a formé de nouvelles connexions à partir de cette expérience et que chaque fois que je monte sur un podium, ce sera un peu plus facile.

Avec cette victoire derrière moi, j'ai décidé d'utiliser la thérapie d'exposition pour conquérir un autre de mes comportements nécessitant une modification majeure: m'excuser.

J'ai ce que mon thérapeute appelle un «problème d'excuses». Je suppose que vous pourriez dire que je suis accro aux excuses. Je ne peux pas dire assez «je suis désolé» en un jour. Quelque part dans mon amygdale il est écrit que si je dis que je suis désolé, la personne en face de moi ou sur l'autre ligne du téléphone doit m'aimer… que mes excuses atténueront toute gêne entre nous. Parfois, c'est le cas, et je peux vivre les dix prochaines minutes avec une consolation tranquille que la personne m'aime maintenant et que le monde est un visage souriant géant. Cependant, deux minutes plus tard, je dirai inévitablement quelque chose d'inapproprié et je recommence à m'excuser.

Ça devient fatiguant, cette habitude d'excuses.

Alors, dans le cadre d'un exercice de thérapie d'exposition, j'ai décidé d'essayer de voir ce qui se passerait si je ne m'excusais pas ... si je sautais par-dessus la clôture du voisin et disais bonjour aux pit-bulls et leur donnais à tous des frottements du ventre.

Il y a deux nuits, c'était mon grand test.

Il y avait une femme à une fête avec qui j'étais de bons amis. Je l'aime beaucoup, mais l'amitié n'était pas saine pour moi… pour de nombreuses raisons. Cependant, je me suis toujours senti coupable de m'être éloigné d'elle assez soudainement. S'il y avait jamais eu une tentation de s'excuser, c'était celle-là, et à mesure que la nuit avançait, mon besoin de s'excuser devenait de plus en plus fort et de plus en plus fort. J'avais l'impression que si j'ouvrais la bouche, rien d'autre que des excuses ne sortirait. Alors je n’ai pas ouvert la bouche.

«Tout ira bien. Vraiment, ça ira », je devais me rassurer, tout comme lorsque j'étais sur le podium en parlant à 4000 personnes ou au point culminant du Bay Bridge.

J'ai attendu que la pièce éclate en flammes. Mais ce n’a pas été le cas. Ou pour moi de m'effondrer soudainement parce qu'elle s'était entraînée avec ses poupées vaudou. Mais cela ne s’est pas produit non plus. Il y avait tout un pays d'inconfort et de maladresse alors que je mangeais mes boules de crabe… mais rien d'aussi mouvementé ou mauvais ne s'est produit. J'étais à peu près sûr qu'en me voyant, on lui avait rappelé qu'elle ne m'aimait pas. Mais peut-être que ça va. Peut-être que je peux vivre dans ma communauté en sachant que quelques personnes me désapprouvent ou quelque chose que j'ai fait.

À la fin des trois heures, la tentation de s'excuser était toujours là, mais je savais que mon cerveau avait développé au moins quelques nouvelles connexions qui disaient qu'il était normal de mettre mon signe «tellement désolé» de côté. De plus, je sais que chaque fois que je résiste à l'envie de m'excuser et de participer à une sorte de thérapie d'exposition, j'aurai ouvert une autoroute cérébrale qui communique à ma bouche qu'elle n'a qu'à s'excuser lorsque cela est approprié et nécessaire.

Sinon, je suis désolé de perdre votre temps.

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