Le bonheur devrait-il vraiment être l'objectif?
J'ai toujours aimé ce rappel car le mot «bonheur» me met mal à l'aise. Ce n’est pas que je veuille être malheureux ou que je ne veuille pas être heureux. C’est que chaque fois que je fais du bonheur mon objectif, je deviens très malheureux. Comme cette célèbre étude sur la suppression des pensées des ours blancs. Lorsque tout le monde a été invité à penser à autre chose qu'à un ours blanc, ils ont tous pensé à un ours blanc.
Pour être tout à fait honnête, je déteste même les t-shirts «la vie est belle». Je préfère ceux qui «la vie est de la merde», comme celui avec le bateau de croisière sur le point de labourer le gars dans le canoë. Chaque fois que mon mari porte celui-là, cela me met de bonne humeur.
J'ai souri à la discussion sur ma communauté de dépression en ligne, Project Beyond Blue, intitulée «The Pursuit of Happiness». Maggie, une jeune mère de cinq enfants et l’une des administrateurs du groupe, venait de lire Mange prie aime - à propos de la quête de l’auteur Elizabeth Gilbert pour «laisser derrière elle tous les pièges du succès américain moderne (mariage, maison à la campagne, carrière) et trouver, à la place, ce qu’elle voulait vraiment de la vie» (d'après la description d'Amazon). Maggie était un peu frustrée par l'ensemble du concept. Elle a écrit:
«C’est probablement parce que je suis un catholique de berceau, mais j’ai trouvé que tout son parcours était intrinsèquement égoïste et égocentrique. Je veux dire, nous sommes tous humains. Qui ne serait pas heureux sans soucis d’argent pendant un an, faisant tout ce que vous voulez, avec qui vous voulez, où vous voulez? Je pense que même une semaine de ce style de vie suffirait à me rendre «heureux». Mais ce voyage d’un an de découverte de soi est totalement irréaliste pour moi. C’est comme regarder la page Facebook de quelqu'un qui adore mettre des photos de ses dernières vacances ou de sa toute nouvelle maison construite sur mesure. Oui, il y a de l'envie mélangée là-dedans. Je l'admets pleinement. Mais je crains que trop de gens de nos jours adhèrent à toute cette notion de «faire tout ce qui vous rend heureux». »
J'ai ri aux éclats parce que je me souviens exactement où j'étais quand j'ai repris Mange prie aime la première fois. J'étais sorti de mon programme d'hospitalisation à l'hôpital Johns Hopkins. C'est vrai, je suis sortie du service psychiatrique pour rencontrer mon mari et passer un après-midi avec lui. Juste lui. Pas d'enfants. Nous n’avions pas passé quelques heures seuls les uns avec les autres depuis des mois, voire des années. Nous nous sommes donc promenés dans le port intérieur de Baltimore et nous sommes allés au Barnes & Noble juste là, devant les pédalos.
J'ai pris le livre parce que j'en avais entendu parler. Cependant, dès que j'ai lu la quatrième de couverture, j'ai eu mal à l'aise et je l'ai rapidement remise en place. Je me souviens m'être dit: «Je suis à peu près aussi loin de sa notion du bonheur que le régime vert du Dr Joel Fuhrman l'est aux Oreos frits.»
Tout cela semblait tellement irréaliste et, comme Maggie l'a dit, égocentrique. Qui ne voudrait pas d’une vie sans engagements? Qui ne voudrait pas d’une semaine le samedi? Et même si je pouvais y arriver - une vie sans engagement, une vie de samedi - est-ce vraiment ce que je devrais viser?
Où serait le monde aujourd'hui si tout le monde s'efforçait d'avoir une vie de samedi? Aurions-nous bénéficié des contributions de personnes extraordinaires comme Mohandas Gandhi, Nelson Mandela et Mère Teresa? Leur vie comprenait beaucoup de lundis, des semaines pleines de lundis matins juste stressants et douloureux.
L'expert du bonheur Gretchen Rubin s'attaque à cette accusation dans son article de blog, «Mythe du bonheur n ° 10: le plus grand mythe - Il est égoïste et centré sur soi d'essayer d'être plus heureux.» Elle écrit:
«Le mythe n ° 10 est le mythe le plus pernicieux sur le bonheur. Il existe en quelques variétés. L’une affirme que «Dans un monde si plein de souffrance, vous ne pouvez être heureux que si vous êtes insensible et égocentrique.» Un autre est: «Les gens heureux s’enveloppent dans leur propre plaisir; ils sont complaisants et indifférents au monde. »
Faux. Des études montrent que, bien au contraire, les personnes plus heureuses sont plus susceptibles d’aider les autres, elles s’intéressent davantage aux problèmes sociaux, font plus de bénévolat et contribuent davantage à la charité. Ils sont moins préoccupés par leurs problèmes personnels. En revanche, les personnes moins heureuses sont plus susceptibles d'être défensives, isolées et égocentriques, et malheureusement, leurs humeurs négatives sont attrayantes (nom technique: contagion émotionnelle). Tout comme manger votre dîner n'aide pas les enfants affamés en Inde, être bleu vous-même n'aide pas les gens malheureux à devenir plus heureux. "
Le livre de Gretchen Le projet Happiness regorge de recherches impressionnantes sur les raisons pour lesquelles la recherche du bonheur profite à tout le monde, et elle le confirme avec son expérience personnelle. Lorsqu'elle se sent heureuse, elle trouve plus facile de remarquer les problèmes des autres. Elle a plus d'énergie pour agir, pour s'attaquer aux problèmes tristes ou difficiles. Elle est moins absorbée par elle-même.
En travaillant sur son projet de bonheur, elle est arrivée à une percée intellectuelle qu'elle appelle sa deuxième splendide vérité: «L'une des meilleures façons de se rendre heureux est de rendre les autres heureux. L'une des meilleures façons de rendre les autres heureux est d'être soi-même heureux.
Je comprends ça. Et j'ai beaucoup de respect pour Gretchen. Mais je pense qu'il y a une différence nette entre ce que disent les psychologues positifs et les experts du bonheur comme Gretchen, et la philosophie qui nous a été vendue dans le livre de Gilbert, et mise en évidence par une nouvelle génération de chercheurs de bonheur sans engagement.
Cela revient au sens.
Viktor Frankl, survivant de l'Holocauste et psychiatre décédé, l'explique le mieux dans son classique, Man’s Search for Meaning:
«Pour l’Européen, c’est une caractéristique de la culture américaine que, encore et encore, on lui commande et on ordonne d’être« heureux ». Mais le bonheur ne peut pas être poursuivi; il doit en découler. Il faut avoir une raison pour «être heureux». Une fois la raison trouvée, cependant, on devient automatiquement heureux. Comme nous le voyons, un être humain n'est pas à la recherche du bonheur mais plutôt à la recherche d'une raison pour devenir heureux, dernier mais non le moindre, en actualisant le sens potentiel inhérent et dormant à une situation donnée.
Ce besoin d'une raison est similaire à un autre phénomène spécifiquement humain - le rire. Si vous voulez que quelqu'un rit, vous devez lui fournir une raison, par exemple, vous devez lui raconter une blague. Il n'est en aucun cas possible de provoquer un vrai rire en le poussant ou en le poussant à rire. Cela équivaudrait à exhorter les personnes posées devant une caméra à dire «fromage», pour constater que sur les photographies finies, leurs visages sont figés dans des sourires artificiels. "
L'analogie amusante de Frankl est parfaite.
Dans l’expérience de Gretchen, le bonheur est un sous-produit des engagements qu’elle a pris - envers elle-même, sa famille et sa communauté. Son bonheur est le résultat direct d'un travail très dur, pas d'une vie de samedi.
Je ne vais même pas utiliser le terme bonheur pour moi - encore une fois, parce que, quand je le fais, la partie primaire de mon cerveau s’enflamme et je commence à trembler. Mais la paix ou la résilience, comme le dit Kramer, est disponible pour moi en m'investissant dans le monde, en abordant tous mes lundis du mieux que je sais, et en honorant mes engagements jour après jour.
Participez à la discussion, «La poursuite du bonheur», sur le projet Beyond Blue, la nouvelle communauté de la dépression.
Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.
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