Fake News: Facebook vous aide à vous sentir bien informé, quelle que soit la lecture réelle

Après l'élection présidentielle américaine de 2016, Facebook est sous les projecteurs pour avoir diffusé de fausses nouvelles. Il existe maintenant des centaines (peut-être des milliers) de faux sites Web d'informations - des sites qui publient des articles d'actualité qui semblent réels, mais qui sont de la fiction complète. Contrairement aux sites Web satiriques plus anciens et bien connus, tels que The Onion, bon nombre de ces sites n'indiquent pas leur faux.

Mais même si Facebook aide à diffuser de fausses informations plus que tout autre service, cela pose la question: les gens lisent-ils même les actualités qui apparaissent dans leur fil Facebook? Passons à la science…

Facebook, le réseau social international qui a vu le jour en 2004, promeut les liens populaires les plus partagés par d'autres utilisateurs dans son fil d'actualité. Le fil d'actualité Facebook ne propose pas d'articles complets, mais plutôt un résumé abrégé qui se compose uniquement d'un titre, de deux à trois phrases sur le contenu principal d'un reportage, d'une image et d'indices d'approbation sociale, y compris des commentaires et des likes. Facebook fait peu pour contrôler les liens que les gens partagent, s'appuyant plutôt sur ses algorithmes pour faire la plupart du travail.

Selon le Pew Research Center (2015), 40% des personnes interrogées dans une enquête récente ont décrit Facebook comme le la manière la plus importante ou la plus importante pour recevoir des nouvelles. La même étude montre que les jeunes adultes et les adolescents se tournent particulièrement vers Facebook pour se tenir au courant et à jour. Selon Buzzfeed news, il y avait des centaines de sites Web de fausses informations pro-Trump partageant des histoires fictives sur Facebook. Leur enquête a révélé qu'à la veille des élections, plus de 100 d'entre eux étaient dirigés depuis une seule ville des Balkans.

Des chercheurs allemands (Muller et al., 2016) voulaient savoir si le sentiment d'être bien informé via Facebook est basé sur la simple exposition, ou la lecture et le traitement réels, de publications sur Facebook. La nouvelle étude, publiée en septembre dans la revue Ordinateurs dans le comportement humain, a examiné l'utilisation de Facebook par 390 internautes allemands au moyen d'un questionnaire.

«[L] es résultats montrent que le sentiment d'être informé via Facebook rend beaucoup plus probable que Facebook soit utilisé comme un substitut à d'autres sources d'information.»

Le sentiment d'être bien informé est un prédicteur important de l'utilisation substitutive de Facebook. Les personnes qui ont l'impression que Facebook leur fournit une quantité suffisante d'informations sur ce qui se passe dans le monde ont plus tendance à considérer Facebook comme un bon substitut aux autres sources d'information. […]

Les auteurs soutiennent que le sentiment d'être informé peut représenter une illusion de connaissance, c'est-à-dire que les individus peuvent être convaincus d'avoir un niveau élevé de connaissances alors qu'en fait ils ne l'ont pas (Hall et al., 2007; Hollander, 1995; Park, 2001) . […] Un grand nombre de messages d'actualités dans le fil d'actualité Facebook d'un individu pourrait amener cette personne à croire qu'elle est bien informée de ce qui se passe dans le monde, même si elle n'a pas réellement lu et mémorisé le contenu du des postes.

La plus grande faiblesse de cette étude est qu'elle était entièrement basée sur l'auto-déclaration. Demander aux utilisateurs de Facebook de rendre compte de leur utilisation de Facebook a tendance à ne pas être aussi précis que de mesurer réellement l'utilisation réelle du service par un utilisateur, car les gens ont tendance à se montrer sous la lumière la plus positive possible.

Mais ce que les chercheurs ont trouvé est inquiétant.Même si les gens ne prennent pas la peine de suivre et de lire les liens d'actualités qui leur sont présentés, les utilisateurs de Facebook pensent qu'ils sont mieux informés qu'ils ne le sont en réalité. Cette illusion de connaissance est potentiellement problématique car Facebook est utilisé comme un substitut à la consommation d'actualités réelles.

Pourquoi c'est important

Si les gens comptent de plus en plus sur Facebook - qui vérifie très peu la qualité du contenu qu'il montre - pour leurs actualités, les gens n'auront aucune garantie que ce qu'ils font de la lecture est réellement factuel. Au moins si vous allez sur CNN.com ou FoxNews.com, vous savez que les nouvelles qu'ils rapportent sont généralement factuelles (voire parfois biaisées). De plus, si un utilisateur de Facebook ne prend même pas la peine de lire l'histoire - comme tant d'utilisateurs ne le font pas - il ne saura même jamais si l'histoire était légitime ou si une fausse nouvelle.

Facebook, qui a longtemps voulu devenir le gardien de votre expérience Internet (un peu comme America Online l'était autrefois à l'époque de la connexion Internet), a réussi à vous faire passer plus de temps sur son site et à vous faire sentir informé. Tristement, se sentir informé n'est pas la même chose qu'en fait étant informé.

Et puisque, contrairement aux sites Web d'actualités légitimes, Facebook ne fait pas grand-chose pour garantir que les histoires qu'il vous montre sont des histoires légitimes provenant de sources légitimes, l'utilisateur final - vous! - doit examiner les histoires au cas par cas. Devinez combien de personnes passent beaucoup de temps à faire ça? Très peu. En amenant certains à se demander si Facebook pourrait avoir un problème de fake news. (Cela fait.)

Jusqu'à ce que Facebook prenne son rôle d'information beaucoup plus au sérieux (un peu comme le fait Google News au cours de la dernière décennie), vous devriez probablement résister à la tentation de compter sur Facebook comme votre principale (et certainement pas votre seule) source d'information. Accédez à un agrégateur d'actualités (tel que Google News ou Yahoo News) ou consultez vous-même quelques sources d'actualités.

Parce que le fait de se fier aux algorithmes défectueux de Facebook pour ne vous montrer que les tendances et ce qui vous intéresse est lié à votre sentiment bien informé, mais pas réellement étant bien informé. Et peut-être même être délibérément mal informé par un faux site d'informations que Facebook promeut activement.

Références

Müllera, P., Schneidersa, P. et Schäfera, S. (2016). Apéritif ou plat principal? Expliquer l'utilisation des messages d'actualité Facebook comme substitut à d'autres sources d'information. Ordinateurs dans le comportement humain, 65, 431-441. http://dx.doi.org/10.1016/j.chb.2016.09.003

Centre de recherche Pew. (2015). L'évolution du rôle de l'actualité sur Twitter et Facebook. Extrait de http://www.journalism.org/files/2015/07/Twitter-and-News-Survey-Report-FINAL2.pdf