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Qu'arrive-t-il aux hommes aujourd'hui?

Récemment, j'ai écrit sur mes expériences en grandissant avec des gars qui tâtonnaient, me lorgnaient, me flashaient et plus encore. Depuis, j’ai reçu de nombreuses lettres de femmes qui m’ont remercié d’avoir raconté «leurs» expériences. Et une lettre d'un homme, exprimant les regrets d'avoir dû traverser tout ça.

Cette semaine, j'écris sur la vague croissante d'histoires #MeToo qui renversent des hommes puissants.

Quatre questions importantes me hantent; questions que nous devons nous poser si nous voulons apprécier pleinement les changements qui se produisent dans notre culture. Bien qu’un livre puisse être écrit sur l’un de ces sujets, j’essaierai de répondre brièvement à chacun.

1. Y a-t-il des hommes puissants qui ont abusé des femmes?

Oui! Mais je doute que la plupart de ces hommes auraient agi de cette façon si la culture sous-jacente n’avait pas soutenu leur comportement. Les hommes puissants «attrapent» toujours la fille. Qu'il s'agisse du héros du cinéma (007), de l'occupant adoré du plus haut bureau du pays (JFK) ou de la célébrité bien-aimée de la télévision (Matt Lauer), le héros reçoit son dû (argent et femmes). Les autres le savent-ils et l'acceptent-ils? Souvent, ils le font, comme en témoigne le rôti de 2008 pour Lauer.

2. Entrons-nous dans une nouvelle ère de maccarthysme dans laquelle des accusations non fondées détruisent les carrières et les réputations?

Peut-être. Nous devons veiller à créer de nouvelles injustices en essayant de remédier aux anciennes. Ceux qui ont été réduits au silence s'expriment maintenant; ça c'est bon. Mais nous devons être conscients de ne prendre toutes les accusations que sur la foi. Il est maintenant si facile pour ceux qui n'ont pas de scrupules de sauter dans le train en marche, accusant ou exagérant injustement. Dans l’atmosphère d’aujourd’hui, les hommes sont publiquement humiliés et démis de leurs fonctions, parfois sans même savoir quelles sont les charges ou qui sont leurs accusateurs. Avons-nous oublié «innocent jusqu'à preuve du contraire?» Une procédure régulière est une garantie intégrée à notre Constitution qui nous protège de la présomption arbitraire de culpabilité. Lorsque nous laissons tomber la procédure régulière, nous risquons effectivement d'entrer dans une nouvelle ère de maccarthysme.

3. Sommes-nous en train de sortir le comportement de son contexte?

Probablement. Le comportement doit toujours être jugé dans le contexte dans lequel il s'est produit. Ignorez le contexte et vous ne ferez pas une évaluation précise de ce qui s'est passé. Cela est particulièrement vrai lorsque vous essayez de comprendre ce qui s’est passé à partir de deux points de vue différents (le sien et le sien) et d’événements survenus dans le passé.

Les significations des communications et des actions peuvent être modifiées; les extraits sonores peuvent être sortis de leur contexte; les souvenirs peuvent diverger. Par conséquent, il est essentiel de ne pas nous précipiter pour juger, ni d’accepter qu’il est normal que les hommes disparaissent de la vie publique, comme cela. Nous devons chercher à en savoir plus avant d'assumer la culpabilité. Et s'il y a culpabilité, avant de décider d'une punition appropriée, nous devons vérifier si le comportement était analogue à une infraction au code de la route, un délit, un crime ou une action méritant la peine capitale.

4. Ignorons-nous le fait que la moralité est une construction sociale?

Oui! Nous émettons des jugements moraux tout le temps sans apprécier que la moralité est une construction sociale qui change avec le temps. Washington, Jefferson et de nombreuses autres personnes renommées possédaient des esclaves. Bien que nous considérions cela maintenant comme profondément immoral, la plupart de leurs contemporains ne l'ont pas fait. Et donc nous devons nous demander, est-il légitime de condamner les actions des gens dans le passé si leurs actions étaient pleinement compatibles avec les pratiques acceptées de l'époque? Désormais, nous n’avons plus besoin de remonter à plus de 200 ans. Dans l'arène des relations homme-femme, rappelons-nous que ce qui est considéré comme agressif (une vertu masculine honorée) dans une décennie pourrait être considéré comme du harcèlement dans une autre décennie.

En tant que société, nous élargissons sans cesse le cercle de ce que nous considérons comme des droits humains fondamentaux et à qui ces droits s’appliquent. C'est bon. Il est bon que nous écoutions des femmes qui sont restées silencieuses pendant trop longtemps. Il est bon que nous cherchions des moyens de traiter les plaintes de harcèlement sexuel. Mais nous ne devons jamais perdre de vue une procédure régulière. Nous devons toujours juger le comportement dans le contexte dans lequel il s'est produit. Et nous devons toujours nous rappeler que la moralité est une construction sociale qui change à mesure que nous changeons.