TDAH bouc émissaire - parce que c'est populaire

Comme si les personnes atteintes d'une maladie mentale n'avaient pas de quoi s'inquiéter.

L'un des sujets médiatiques préférés sur lesquels écrire est le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), une maladie mentale potentiellement grave qui touche des millions d'Américains. Cela les empêche de se concentrer sur les tâches quotidiennes avec lesquelles la plupart d'entre nous ont peu de problèmes. De nombreuses personnes atteintes de TDAH ne peuvent pas rester immobiles, interrompre les autres et ne peuvent pas attendre leur tour. D'autres trouvent tout type de tâche qui nécessite une attention soutenue tout simplement impossible.

Dans le monde moderne, avec tant d'appareils et de services en concurrence pour notre attention, le TDAH est au cœur d'une tempête parfaite pour les personnes atteintes.Alors que la plupart d'entre nous jonglent bien avec nos tentatives de multitâche, ceux qui ont un TDAH non traité ont du mal à commencer.

Cela me fait donc me demander: pourquoi tant de journalistes s'attaquent-ils rapidement au TDAH?

Ce serait une pure spéculation sur les raisons pour lesquelles un journaliste trouve le sujet du trouble déficitaire de l'attention si sexy. C'est peut-être parce qu'il existe des médicaments pour le traiter (contrairement à un autre trouble infantile qui est également en augmentation, l'autisme). C'est peut-être parce qu'il semble que les critères du TDAH - qui jusqu'à l'année dernière n'avaient pas changé depuis près de deux décennies - sont en constante évolution et plus faciles à respecter.

Ou peut-être est-ce simplement parce que le TDAH interpelle les journalistes paresseux à la recherche d'une histoire sensationnaliste à raconter - «la drogue de nos enfants» (sans oublier que les enfants prennent toutes sortes de médicaments depuis des décennies, des antidépresseurs aux analgésiques).

Gina Pera, écrivant au Observateur de New York, est un expert qui a noté le sensationnalisme déplacé dans un article publié par Écuyer intitulé «La drogue du garçon américain:»

Jamais envisagé par les éditeurs ou l’écrivain Ryan D’Agostino: l’aggravation de la stigmatisation dont souffrent déjà des millions d’enfants, d’adolescents et d’adultes atteints de TDAH et les personnes qui les aiment. Martelant sur les thèmes des erreurs de diagnostic et des effets secondaires, Esquire surpasse ces problèmes tout en délégitimant le diagnostic lui-même et les médicaments souvent utilisés pour le traiter.

Paul Raeburn résume assez brillamment la véritable histoire du TDAH sur le blog Tracker du Knight Science Journalism:

Certains enfants reçoivent des médicaments alors qu’ils ne le devraient pas. Et certains enfants ne reçoivent pas de médicaments quand ils le devraient.

Le premier de ceux-ci est rapporté à maintes reprises. Le second n'est presque jamais mentionné.

N’est-ce pas intéressant? Que les journalistes - même des institutions vénérables comme Le New York Times - peuvent parfois poursuivre leur propre agenda biaisé, avec le lecteur pas le plus sage?

Raeburn résume assez bien mon point de vue aussi:

J'exhorte les journalistes à examiner plus attentivement le TDAH et à considérer que le problème le plus important avec les enfants et la maladie mentale n'est peut-être pas la surmédication, mais le triste fait que beaucoup d'entre eux ne reçoivent aucun traitement.

J'adorerais lire l'histoire dans le NYT sur ce problème. À propos des problèmes de stigmatisation et de discrimination qui sévissent toujours dans la société américaine.

À propos de la honte que ressentent de nombreux jeunes adultes pour leur maladie. Et comment ils sont censés se sentir coupables ou quelqu'un qui cherche à «jouer» le système afin d'obtenir le traitement nécessaire pour sa maladie mentale grave.

Je demanderais à n'importe quel journaliste qui pense être juste, impartial et non discriminatoire à l'égard de cette maladie mentale - écririez-vous ces mêmes types d'articles sur les enfants atteints de leucémie? Ou le lupus? À propos de la façon dont ils sont «drogués» afin de «normaliser leurs symptômes?»

L’article de Ryan D’Agostino dans Esquire n’est qu’un autre exemple de la barre basse qui a été fixée pour ce qui passe pour le journalisme moderne d’aujourd’hui. Il ne permet guère d'illustrer le vrai problème du surdiagnostic - les critères de diagnostic n'étant pas correctement appliqués par les cliniciens, principalement les médecins de famille et les médecins généralistes mal formés - et ne dit rien sur le revers de la médaille de ce problème: les personnes qui ne traitement pour le TDAH (parce qu'il n'a jamais été correctement diagnostiqué, qu'ils ne pouvaient pas se le permettre ou qu'ils n'ont pas suivi les recommandations de traitement en raison de la stigmatisation associée à la maladie).

Peut-être un jour un journaliste tentera-t-il un article équilibré sur la maladie mentale chez les enfants.