Ne vous inquiétez pas, ne soyez pas heureux: les avantages surprenants du malheur
Les psychologues positifs nous ont nourris de force des affirmations, nous disant que plus nous les disons et essayons de les croire, que le bonheur sera le nôtre; que le bonheur est la seule chose dont nous devrions vraiment nous soucier, parce que «la poursuite du bonheur» est notre droit américain.
Mais tout cela est-il scientifiquement valable?
Susan David, PhD, psychologue à la faculté de la Harvard Medical School, ne pense pas. Après deux décennies de recherche sur la science des émotions, elle fait des vagues avec son concept d '«agilité émotionnelle», qui a été déclaré par le revue de Harvard business être l’une des «Idées de gestion de l’année». Dans son livre récentAgilité émotionnelle elle explique pourquoi nous devons arrêter de forcer le bonheur et nous permettre de ressentir nos émotions.
Le danger de trop de bonheur
«Le paradoxe du bonheur est que s'y efforcer délibérément est fondamentalement incompatible avec la nature même du bonheur», écrit le Dr David. «La recherche du bonheur établit une attente, ce qui confirme le dicton selon lequel les attentes sont des ressentiments qui attendent de se produire.»
Elle parsème son livre d'études montrant pourquoi le bonheur forcé ne fait que nous rendre plus malheureux. Dans une étude publiée dans le Journal de psychologie personnelle et émotionnelle en janvier 2001, deux chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont inspecté des photos de l'annuaire de 1958 et 1960.
Ils distinguaient les sourires authentiques des faux sourires (les deux sourires activent différents groupes musculaires). Trente ans plus tard, les étudiants avec les sourires authentiques se portaient beaucoup mieux que ceux avec les faux sourires: les vrais sourires avaient des mariages plus satisfaisants, un plus grand sentiment de bien-être, etc.
Dans une étude publiée en août 2011 dansÉmotion, certains participants ont reçu un faux article de journal faisant l'éloge des avantages du bonheur, tandis qu'un autre groupe a lu un article qui ne mentionnait pas le bonheur. Les deux groupes ont ensuite regardé des extraits de films attribués au hasard, heureux ou tristes.
Les participants qui avaient reçu l’article de journal vantant les bienfaits du bonheur se sont éloignés du visionnage du film heureux, se sentant moins heureux que ceux du groupe à qui l’article n’avait pas dit de se sentir heureux.
Dit David, «Accorder une valeur trop élevée au bonheur a augmenté leurs attentes quant à la façon dont les choses« devraient être », et les a donc mis en déception.»
Enfin, dans deux études publiées en octobre 2012 dansÉmotion, il était déterminé que plus les gens valorisaient et recherchaient le bonheur, plus ils se sentaient seuls au quotidien. La recherche du bonheur semblait endommager les relations des gens avec les autres parce que, dans les contextes occidentaux, le bonheur est généralement défini en termes de sentiments positifs personnels. Dans la deuxième étude, inciter les gens à valoriser le bonheur a conduit à une plus grande solitude, telle que mesurée par les auto-rapports et les niveaux de l'hormone progestérone.
Cadeaux cachés d'émotions négatives
La plupart d’entre nous essayons de confiner nos émotions négatives dans un petit coin de notre cerveau, comme Joy l’a fait à Disney. À l'envers, quand elle a dessiné un petit cercle pour que Sadness reste à l'intérieur pour la journée. Nous sommes mal à l'aise avec les émotions négatives parce qu'on nous a dit qu'elles étaient mauvaises.
Mais David nous encourage à les embrasser autant que nous le pouvons, car ils détiennent des dons cachés. «Nos émotions dites négatives encouragent un traitement cognitif plus lent et plus systématique», explique-t-elle. «Les humeurs 'négatives' invoquent un style de pensée plus attentif et accommodant qui vous amène à vraiment examiner les faits d'une manière fraîche et créative.»
Une de mes sections préférées du livre est quand elle énumère tous les avantages de nos émotions négatives. Parmi les «bonnes nouvelles concernant la mauvaise humeur», il y a ces avantages:
- Ils nous aident à former des arguments.
- Ils améliorent la mémoire.
- Ils encouragent la persévérance.
- Ils nous rendent plus polis et attentifs.
- Ils encouragent la générosité.
- Ils nous rendent moins enclins au biais de confirmation. (Ils nous encouragent à rechercher des informations avec des opinions contraires ou à garder l'esprit ouvert.)
La colère peut nous aider à affronter quelque chose d'important.
L'envie peut nous motiver à faire mieux.
L'embarras et la culpabilité peuvent aider nos relations et encourager la coopération.
La tristesse indique souvent que quelque chose ne va pas. David dit: «Nos sentiments bruts peuvent être les messagers dont nous avons besoin pour nous apprendre des choses sur nous-mêmes et peuvent nous inciter à comprendre les directions importantes de la vie.
Les quatre concepts d'agilité émotionnelle
L'agilité émotionnelle est un processus par lequel une personne navigue à travers les rebondissements de la vie avec une acceptation de soi et un esprit ouvert. Vous n’ignorez pas les émotions difficiles et vous ne vous en faites pas. Vous maintenez simplement les émotions et les pensées vaguement, avec un degré de courage et de compassion. Ensuite, le cas échéant, vous essayez de les dépasser pour apporter les changements nécessaires dans votre vie. Il existe quatre concepts clés de l'agilité émotionnelle:
- Se présenter - Se tourner vers vos pensées, émotions et comportements, et non pas les éloigner, et être prêt à les affronter avec curiosité et gentillesse.
- Sortir - Se détacher de vos pensées et les observer afin de les voir plus objectivement, créant un espace entre vos sentiments et votre réponse à vos sentiments.
- Walking Your Why - Intégrer la pensée et le sentiment aux aspirations à long terme; regarder vos valeurs fondamentales et les laisser vous fournir la boussole qui détermine votre direction.
- Passer à autre chose - Apportez des changements grâce à de petits ajustements délibérés imprégnés de vos valeurs.
Lorsque vous lisez autant de livres d'auto-assistance que moi, vous vous lassez des mêmes conseils pour penser positivement et vous relever par les bootstraps. J’ai été rafraîchi par l’approche de David: ne vous inquiétez pas trop d’être heureux. Reconnaître les trésors cachés de mes émotions négatives me rend plus disposé à les supporter et à les laisser me guider vers les changements que je dois faire dans ma vie.
C'est une bonne nouvelle pour les grognards.
Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.
