Mieux par erreur: une entrevue avec Alina Tugend
Selon l'auteure Alina Tugend, la meilleure façon de devenir un expert dans votre domaine est de faire des erreurs, beaucoup d'entre elles, mais de coopérer avec le cerveau pour en tirer des leçons. Dans son nouveau livre, Mieux par erreur: les avantages inattendus de se tromper, explique la science des erreurs et pourquoi en tirer des leçons est vital dans une culture du perfectionnisme. Tugend est journaliste depuis près de 30 ans et, depuis six ans, il a écrit la chronique ShortCuts pour la section commerciale du New York Times. Elle a écrit sur l'éducation, l'environnementalisme et la culture de consommation pour de nombreuses publications, y compris le New York Times, les Los Angeles Times, L'Atlantique, et Parents et est un contributeur du Huffington Post. J'ai l'honneur de mener une interview exclusive avec elle pour Psych Central.
1. J'ai été très intrigué par la recherche et les composantes physiologiques derrière les erreurs? Pourriez-vous décrire brièvement pourquoi la dopamine est un contributeur important à l'apprentissage des erreurs?
Alina: La dopamine est un neurotransmetteur qui joue un rôle dans la façon dont nous traitons les erreurs. Les neurones dopaminergiques génèrent des modèles basés sur l'expérience - si cela se produit, cela suivra. L'Iowa Gambling Task, développé par des neuroscientifiques, permet de prouver ce point. Un joueur reçoit quatre jeux de cartes et 2 000 $ en argent fictif. Chaque carte indique au joueur s'il a gagné ou perdu de l'argent, et le but est de gagner autant d'argent que possible.
Mais les cartes sont truquées, avec deux paquets payant de petites sommes d'argent, comme 50 $, mais faisant rarement perdre de l'argent à un joueur. Les deux autres jeux ont des gains élevés, mais aussi des pertes élevées. Donc, si un joueur tire du premier deck - celui qui donne des gains faibles mais réguliers - il en sortira beaucoup plus riche à la fin. Il faut en moyenne 50 cartes avant que les gens commencent à tirer plus régulièrement du premier jeu le plus rentable, et environ 80 cartes avant de pouvoir l'expliquer.
Mais en connectant les joueurs à une machine qui mesurait la conductance électrique de leur peau, les neuroscientifiques ont découvert que les joueurs devenaient plus nerveux après avoir pris seulement 10 cartes des decks les moins rentables - bien qu'ils n'en aient même pas conscience.
Cela est dû à la dopamine, qui a découvert les modèles avant que le cerveau du joueur ne l’enregistre consciemment. Lorsque les scientifiques ont regardé un patient subir une chirurgie cérébrale pour l'épilepsie tout en jouant à l'Iowa Gambling Task - avec une anesthésie locale mais en restant conscient - les neurones dopaminergiques ont immédiatement cessé de se déclencher lorsque le joueur a choisi parmi le mauvais deck. Le patient a ressenti une émotion négative et a appris à ne plus tirer de la planche. Mais si le choix était juste, il éprouvait du plaisir à être correct et voulait refaire la même chose.
Les personnes qui produisent trop peu de dopamine dans leur corps, comme celles qui souffrent de la maladie de Parkinson, ont tendance à apprendre davantage des réactions négatives que positives. Mais une fois qu'ils ont pris des médicaments qui augmentaient les niveaux de dopamine dans le cerveau, ils ont réagi plus fortement aux commentaires positifs qu'aux commentaires négatifs.
Ainsi, la meilleure façon de devenir un expert dans votre domaine est de vous concentrer sur vos erreurs, de considérer consciemment les erreurs internalisées par vos neurones dopaminergiques.
2. Si vous deviez donner des instructions à un perfectionniste sur la façon d'accepter plus facilement ses erreurs et d'en tirer des leçons, quelles seraient-elles?
Alina: À certains égards, le perfectionnisme est devenu une phrase fourre-tout. Les gens qui sont consciencieux et qui ont des normes très élevées ne sont pas nécessairement des perfectionnistes. Et il n'y a certainement rien de mal à s'efforcer d'être le meilleur dans certains domaines. Le problème, c'est quand nous croyons que nous pouvons être parfaits dans tout, et si nous ne le sommes pas, nous sommes un échec. Quand les erreurs, aussi petites soient-elles, sont une crise. Ce sont des perfectionnistes super (parfois appelés inadaptés).
Pour ce genre de perfectionnistes, il est nécessaire d'intérioriser le concept selon lequel le but d'une tâche ou d'un travail n'est pas de le faire parfaitement la première fois, mais d'apprendre et de se développer. Les super-perfectionnistes doivent être honnêtes avec eux-mêmes - même s'ils déplorent publiquement cet attribut en eux-mêmes, pensent-ils secrètement qu'ils ont raison dans leur approche de la vie et que tout le monde a tort? Pourquoi est-il si important d'être impeccable?
Le perfectionnisme n'est pas nécessairement quelque chose dont il faut être fier. La recherche a révélé que les personnes très perfectionnistes faisaient moins bien sur une tâche d'écriture que celles qui étaient moins perfectionnistes lorsqu'elles étaient jugées par des professeurs d'université qui étaient aveugles à la différence entre les participants. Cela peut être dû au fait que les perfectionnistes inadaptés évitent d'écrire des tâches et évitent que les autres révisent et commentent leur travail dans une plus grande mesure que les non perfectionnistes - et donc ne pratiquent pas et n'apprennent pas.
Ces super-perfectionnistes sont motivés par la peur de l'échec plutôt que par l'opportunité d'apprendre. Ils considèrent que moins de 100 pour cent - disons 98 pour cent - inadéquat. Si cela vous ressemble, vous devez repenser si votre perfectionnisme vous sert bien.
Les super perfectionnistes peuvent essayer de diviser les tâches en morceaux plus faciles à gérer, afin de ne pas se sentir dépassés. Ils peuvent apprendre à établir des priorités et à fixer des délais afin de ne pas être englobés dans chaque projet au détriment d'autres besoins. Ils peuvent travailler pour obtenir des commentaires à un stade précoce d'un projet pour obtenir une vérification de la réalité. La plupart d’entre nous craignent d’entendre des critiques, aussi constructives soient-elles, même si nous ne sommes pas ultra perfectionnistes. Mais plus nous l'obtenons et nous trouvons que ce n'est pas aussi effrayant que nous le pensons - que nous pouvons survivre, et oui, même apprendre! - plus il est facile de l'entendre à l'avenir.
3. Y a-t-il des exercices que nous pouvons faire pour nous rappeler que le perfectionnisme est un mythe et que l'erreur fait partie de l'être humain?
Alina: Nous devons vraiment continuer à nous dire - et aux autres - que la perfection est un mythe. Ce n’est pas facile dans une culture qui privilégie le concept de la simplicité, du succès et des résultats par rapport au processus. Mais nous devons constamment nous rappeler que chaque fois que nous prenons un risque, sortons de notre zone de confort et essayons quelque chose de nouveau, nous nous exposons à potentiellement faire plus d’erreurs. Plus les risques et les défis que nous affrontons sont grands, plus la probabilité que nous nous gâchions quelque part en cours de route est grande, mais aussi plus la probabilité que nous découvrons quelque chose de nouveau et obtienne la profonde satisfaction qui découle de l'accomplissement est grande.
Nous devons également reconnaître que foirer ne fait pas du bien. Je ne dis pas que nous devrions applaudir lorsque nous nous trompons. Mais nous devons comprendre ce qui n'a pas fonctionné, présenter des excuses et faire amende honorable si nécessaire et passer à autre chose. Si nous passons tant de temps à nous battre, nous ne tirons aucune leçon de cette erreur.
Dans la plupart des cas, l'erreur peut se sentir mal sur le moment, mais ces sentiments passent. Souvent, des jours ou des semaines plus tard, nous ne pouvons même pas nous souvenir de l’erreur.
Je terminerai sur une citation d’un garçon de 10 ans qui apprenait à monter à cheval et qui ne faisait pas aussi bien qu’il le souhaitait. Bien qu'il ait été déçu de sa place dans quelques compétitions, il a déclaré à un journaliste: «Si tout se passait toujours bien en équitation, pourquoi serait-ce amusant? Si vous étiez toujours parfait, rien ne serait jamais incroyable.
Cet article présente des liens d'affiliation vers Amazon.com, où une petite commission est payée à Psych Central si un livre est acheté. Merci pour votre soutien à Psych Central!
