Symptômes, causes et traitements des douleurs cervicales axiales
Qu'est-ce que la douleur cervicale axiale?
La douleur cervicale axiale - également appelée douleur cervicale non compliquée, coup de fouet cervical, tension cervicale ou tension cervicale - fait référence à la douleur le long de la nuque postérieure (arrière du). Par définition, la cervicalgie axiale est une douleur qui reste localisée au niveau du cou et des structures environnantes immédiates et n'implique pas de dysfonctionnement des bras, des mains, des doigts ou d'autres régions du corps. Il est important de distinguer la cervicalgie axiale de deux autres affections courantes du cou, la radiculopathie cervicale et la myélopathie.
La douleur cervicale axiale est très courante et affecte à tout moment environ 10% de la population. Source de la photo: 123RF.com.
La radiculopathie cervicale fait référence à l'irritation ou à la compression («pincement») du nerf lorsqu'il quitte la moelle épinière. Les nerfs qui dérivent de la moelle épinière cervicale sont appelés nerfs périphériques et sont responsables de la transmission des signaux vers et depuis le cerveau vers un emplacement spécifique du bras ou de la main. Les signaux transmis par le cerveau sont utilisés pour le mouvement musculaire, tandis que les signaux transmis au cerveau permettent la sensation. Lorsqu'un nerf périphérique est irrité, il peut entraîner des douleurs musculaires, une faiblesse, un engourdissement, des picotements (sensation de «piqûres et aiguilles»), des brûlures ou d'autres sensations altérées désagréables dans le bras, la main ou les doigts.
Contrairement à la compression des nerfs périphériques observée dans la radiculopathie, la myélopathie cervicale se réfère à la compression de la moelle épinière. Contrairement aux nerfs périphériques qui transmettent des informations d'une partie spécifique du corps, la moelle épinière est chargée de transporter les informations à de nombreux endroits du corps. Cela se traduit par une plus large gamme de symptômes. En plus des symptômes de la radiculopathie, les patients atteints de myélopathie peuvent présenter des problèmes d'équilibre et de coordination, une perte de la motricité fine et une incontinence intestinale ou vésicale.
Quelle est la fréquence des douleurs cervicales axiales?
La douleur cervicale axiale est très courante, touchant environ 10% de la population à un moment donné. Heureusement, la majorité de ces personnes ne présentent pas de symptômes suffisamment graves pour limiter leur activité quotidienne.
Quels sont les symptômes de la douleur cervicale axiale?
La douleur dans le cou postérieur est le principal symptôme de la douleur axiale au cou. La douleur peut parfois atteindre la base du crâne, de l'épaule ou de l'omoplate. D'autres symptômes incluent une raideur de la nuque, des maux de tête et des zones localisées de douleur musculaire, de chaleur ou de picotements.
Quels sont les facteurs de risque de développer une cervicalgie axiale?
Une mauvaise posture, une mauvaise ergonomie et une faiblesse des muscles du cou peuvent augmenter le risque de développer une douleur cervicale axiale. Les facteurs de risque de développer une douleur chronique comprennent: un âge avancé, une douleur qui a commencé à la suite d'un traumatisme, des douleurs au bas du dos en plus des douleurs au cou, des maux de tête, une dépression, des douleurs au cou sévères et des douleurs gênant le sommeil.
Comment la douleur cervicale axiale est-elle diagnostiquée?
La plupart des douleurs cervicales axiales sont diagnostiquées en fonction des symptômes et des résultats de l'examen physique. Les «symptômes de drapeau rouge» peuvent indiquer une cause plus sinistre et devraient inciter une visite immédiate à un médecin pour évaluation. Le médecin peut ordonner une radiographie, une tomodensitométrie ou une IRM de la colonne cervicale pour exclure une infection, un cancer ou une fracture. Ces symptômes comprennent un traumatisme antérieur (p. Ex. Chute, accident de voiture), de la fièvre, une perte de poids, des sueurs nocturnes et des douleurs nocturnes persistantes.
Les causes rhumatismales des douleurs au cou comprennent une raideur matinale qui s'améliore au cours de la journée. Si les symptômes persistent pendant plus de 6 semaines, l'imagerie de la colonne vertébrale peut être justifiée, en particulier chez les patients qui ont déjà subi une intervention chirurgicale au cou ou à la colonne vertébrale ou en cas de problème de radiculopathie cervicale ou de myélopathie.
Comment la douleur axiale au cou est-elle traitée?
Il existe un large éventail d'options de traitement pour les douleurs cervicales axiales. La plupart des patients souffrant de cervicalgie axiale ne nécessitent pas de chirurgie. Le retour précoce à des activités normales est l'une des choses les plus importantes qu'un patient puisse faire pour éviter que la douleur cervicale axiale aiguë ne devienne chronique. Les traitements médicaux de première ligne incluent généralement l'acétaminophène et les médicaments anti-inflammatoires. Parfois, un relaxant musculaire est prescrit.
Les étirements doux et le renforcement sont encouragés sous la forme d'exercices autodirigés ou de physiothérapie formelle. À moins qu'une fracture du rachis cervical n'ait été diagnostiquée, l'utilisation d'appareils orthopédiques dans la douleur cervicale axiale est controversée. Un collier souple peut être utilisé si la douleur est intense, mais doit être interrompu dans les 3 jours suivant le début de la douleur.
Il existe des preuves contradictoires concernant les autres options de traitement disponibles pour les personnes souffrant de douleurs au cou. Heureusement, la majorité de ces traitements sont peu susceptibles d'être nocifs. D'autres options de traitement non invasives comprennent la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), la thérapie électromagnétique, la manipulation chiropratique, le qigong, l'acupuncture, la thérapie au laser de bas niveau et la thérapie cognitivo-comportementale. Des traitements plus invasifs tels que les injections, la neurotomie (ablation nerveuse) et la chirurgie sont rarement nécessaires, mais peuvent être bénéfiques dans certains cas.
Quelles sont les causes de la douleur cervicale axiale?
Il existe une variété de structures anatomiques qui peuvent provoquer des douleurs cervicales axiales. Les blessures aux muscles et aux ligaments soutenant le crâne et la colonne cervicale sont une cause fréquente de douleur et peuvent être précipitées par une mauvaise posture, une mauvaise ergonomie ou un traumatisme. À mesure que nous vieillissons, la dégénérescence et l'arthrite peuvent affecter les corps vertébraux, les disques vertébraux ou les articulations facettaires et provoquer des douleurs au cou.
L'arthrite de l'épaule ou les déchirures de la coiffe des rotateurs peuvent imiter les douleurs cervicales axiales. Rarement, une douleur cervicale axiale peut être causée par un dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (articulation qui permet le mouvement de la mâchoire) ou des vaisseaux sanguins du cou. Dans la majorité des cas, le générateur de douleur exact n'est pas identifié. Étant donné que la douleur axiale au cou est généralement spontanément résolutive et que le traitement de première intention est similaire quelle que soit la structure anatomique irritée, cela ne devrait pas être source de préoccupation.
Quel est le pronostic d'une personne souffrant de cervicalgie axiale?
Les symptômes disparaissent généralement dans les 4 à 6 semaines suivant le début de la douleur. Une douleur qui persiste au-delà de ce délai devrait inciter à consulter un médecin.
Comment prévenir les douleurs cervicales axiales?
- Garder vos muscles du cou forts peut aider à prévenir le développement de douleurs cervicales axiales.
- Une bonne posture pendant le sommeil comprend de dormir sur le dos ou sur le côté avec un oreiller qui soutient le contour naturel de votre cou.
- Lorsque vous utilisez un ordinateur, assurez-vous que vos yeux s'alignent avec le tiers supérieur de votre écran.
- Lors de la lecture, évitez les périodes prolongées de flexion du cou (regardant vers le bas) en gardant vos bras appuyés sur les accoudoirs et en vous assurant que vos lunettes, si vous les utilisez, sont poussées vers le haut sur le pont de votre nez.
Points clés à garder à l'esprit concernant les douleurs cervicales axiales:
- La douleur cervicale axiale est courante et nécessite rarement un traitement chirurgical.
- La douleur axiale est caractérisée par une douleur qui se localise à la colonne cervicale sans dysfonctionnement moteur ou sensoriel dans les mains ou les membres inférieurs.
- L'optimisation de la posture, de l'ergonomie et de la force musculaire peut empêcher l'apparition et aider à atténuer les symptômes de la douleur axiale au cou.
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