Se reposer après avoir appris la mémoire
Une nouvelle étude suggère que peut-être tout ce qu'ils ont vraiment besoin de faire pour consolider un nouvel apprentissage est de s'asseoir et de fermer les yeux pendant quelques minutes. La psychologue Michaela Dewar, Ph.D., et ses collègues montrent que la mémoire peut être améliorée en prenant un bref repos éveillé après avoir appris quelque chose de nouveau verbalement.
«Nos découvertes soutiennent l'idée que la formation de nouveaux souvenirs ne s'achève pas en quelques secondes», déclare Dewar. «En effet, notre travail démontre que les activités auxquelles nous sommes engagés pendant les premières minutes après avoir appris de nouvelles informations affectent vraiment la façon dont nous nous souvenons de ces informations après une semaine.»
Les enquêteurs ont réalisé deux expériences distinctes sur 33 adultes normalement âgés de 61 à 87 ans. Les participants ont été racontés à deux nouvelles et ont dit de se souvenir du plus de détails possible.
Immédiatement après, on leur a demandé de décrire ce qui s'était passé dans l'histoire. Ensuite, ils ont eu un délai de 10 minutes qui consistait soit à se reposer, soit à jouer à un jeu de la différence sur l'ordinateur.
Pendant la période de repos, les participants ont été invités à se reposer tranquillement, les yeux fermés dans une pièce sombre pendant 10 minutes, tandis que l'expérimentateur partait pour «se préparer pour le prochain test».
Pendant cette période, les participants pouvaient rêver ou réfléchir à tout ce qu'ils voulaient. L'aspect clé de cette pause était de garder les yeux fermés, de ne pas se laisser distraire par quoi que ce soit d'autre ni de recevoir de nouvelles informations.
Lorsque les participants ont joué au jeu du repérage de la différence, on leur a présenté des paires d'images sur un écran pendant 30 secondes chacune et on leur a demandé de localiser deux différences subtiles dans chaque paire et de les indiquer.
La tâche a été choisie parce qu'elle exigeait de l'attention mais, contrairement à l'histoire, elle était non verbale.
Dans une étude, les participants ont été invités à se souvenir des deux histoires une demi-heure plus tard, puis une semaine complète plus tard.
Les participants se sont souvenus de beaucoup plus de matériel d'histoire lorsque la présentation de l'histoire avait été suivie d'une période de repos éveillé.
Les chercheurs affirment que de nouvelles preuves suggèrent que le moment où nous expérimentons de nouvelles informations est «juste à un stade très précoce de la formation de la mémoire et que d'autres processus neuronaux doivent se produire après cette étape pour que nous puissions nous souvenir de ces informations à un stade ultérieur de temps."
Les chercheurs pensent que la nouvelle entrée évince les informations récemment acquises, suggérant que l'expérience actuelle montre que le processus de consolidation des souvenirs prend un peu de temps.
Autrement dit, la méthode la plus importante pour augmenter la rétention de la mémoire est la paix et la tranquillité.
L'article est publié dans la revue Science psychologique.
Source: Association pour la science psychologique
