Une étude de neuroimagerie à la recherche d'indices de connectivité pour le diagnostic du TDAH

Les interactions entre trois réseaux cérébraux liés à l'attention sont plus faibles chez les enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), selon une nouvelle étude de la Stanford University School of Medicine. En fait, plus les connexions sont faibles, plus les symptômes d'inattention sont graves.

Pour l’étude, les chercheurs se sont concentrés sur le réseau de saillance, un ensemble de régions cérébrales qui travaillent ensemble pour aider à décider où l’attention doit être dirigée. Chez la plupart des enfants, ce réseau peut évaluer l'importance des événements internes et externes, puis réguler d'autres pensées pour concentrer l'attention au bon endroit.

«Beaucoup de choses peuvent se produire dans son environnement, mais seules certaines retiennent notre attention», a déclaré Vinod Menon, Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et auteur principal de l’étude.

«Le réseau de saillance nous aide à arrêter de rêver ou de penser à quelque chose qui s'est passé hier afin que nous puissions nous concentrer sur la tâche à accomplir. Nous avons constaté que la capacité de ce réseau à réguler les interactions avec d'autres systèmes cérébraux est plus faible chez les enfants atteints de TDAH. "

Actuellement, le diagnostic du TDAH est assez subjectif, avec différentes mesures du comportement utilisées pour faire le diagnostic dans différents domaines.

Par exemple, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, en 2011, 7,3% des enfants californiens avaient reçu un diagnostic de TDAH, ce qui fait de l'État l'un des cinq pays à l'échelle nationale avec des taux de diagnostic inférieurs à 8% chez les enfants. À l'autre extrémité du spectre, six États avaient des taux supérieurs à 15 pour cent.

«Il serait très avantageux d'avoir une mesure diagnostique qui utilise des mesures plus objectives et plus fiables, pas seulement des évaluations cliniques et parentales du comportement», a déclaré Weidong Cai, Ph.D., instructeur en psychiatrie et sciences du comportement et auteur principal de l'étude .

«Cette étude démontre également que nous pouvons développer un biomarqueur très robuste basé sur la neuroimagerie fonctionnelle pour différencier de manière fiable les enfants atteints de TDAH des autres enfants.»

Les chercheurs ont analysé les scanners cérébraux d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) de 180 enfants, dont la moitié avec le TDAH et l'autre sans. Les scans ont été effectués lorsque les enfants étaient réveillés mais se reposaient tranquillement. Les enfants ont également été évalués pour les symptômes du TDAH en utilisant des méthodes de diagnostic traditionnelles.

L'équipe a évalué chaque scan cérébral en fonction de la synchronisation entre le réseau de saillance et deux autres réseaux cérébraux connexes: le réseau en mode par défaut, un ensemble de régions cérébrales qui dirige les activités autoréférentielles telles que la rêverie; et le réseau exécutif central, qui manipule les informations de la mémoire de travail.

Pour attirer l’attention, le réseau de saillance doit baisser l’activité du réseau en mode par défaut tout en augmentant l’activité du réseau exécutif central.

L'équipe de recherche avait précédemment proposé qu'une mauvaise coordination entre ces trois réseaux cérébraux pouvait sous-tendre divers problèmes psychiatriques et neurologiques, notamment la dépression, la schizophrénie, les lésions cérébrales, l'autisme et la toxicomanie.

Les résultats révèlent que les enfants atteints de TDAH avaient des interactions plus faibles entre ces réseaux que les enfants sans la maladie. La différence était suffisamment grande pour que les scintigraphies cérébrales puissent distinguer les enfants atteints de TDAH de ceux qui n'en avaient pas.

Chez les enfants atteints de TDAH, les pires scores aux tests cliniques d'inattention étaient liés à des interactions plus faibles entre les trois réseaux cérébraux.

«Ces trois réseaux cérébraux reviennent encore et encore dans à peu près toutes les tâches cognitives que nous demandons aux sujets de faire», a déclaré Menon, qui détient le Rachael L. et Walter F. Nichols, M.D., professeur. «Ils sont essentiels pour le traitement de l'information et pour s'occuper des stimuli dans l'environnement.»

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si l'IRMf peut également faire la différence entre le cerveau des enfants atteints de TDAH et ceux atteints d'autres troubles psychiatriques ou neurodéveloppementaux, ont déclaré les chercheurs. Une meilleure compréhension de ce sujet serait un aspect important pour déterminer si les scintigraphies cérébrales pourraient devenir une composante pratique du diagnostic du TDAH.

L'étude est publiée en ligne dans la revue Psychiatrie biologique.

Source: Centre médical de l'Université de Stanford