Les couples de même sexe font face à un stress de santé unique
Le stress est une réponse à un stimulus qui interrompt notre équilibre physique ou mental. Alors que le stress aigu peut être utile, le stress chronique peut avoir un impact néfaste sur la santé.
Les conceptions traditionnelles du stress se sont souvent concentrées sur les inquiétudes d'un individu: l'argent, l'amour, la santé, le travail. Une nouvelle étude aborde le stress caché qui peut être partagé par deux personnes dans une relation amoureuse.
Le Dr Allen LeBlanc, professeur de sociologie au Health Equity Institute à l'Université d'État de San Francisco, a étudié comment le stress des minorités - qui résulte de la stigmatisation et du désavantage de la société - affecte le niveau de stress des couples de même sexe et la santé globale.
LeBlanc affirme que les effets sur la santé du stress minoritaire partagé par un couple peuvent être compris comme distincts du stress individuel.
«La recherche sur le stress s'est traditionnellement concentrée davantage sur l'expérience individuelle du stress, ce qui est très important, mais les contextes sociaux sont négligés», a déclaré LeBlanc. «Nous développons de nouvelles façons de mesurer le stress au niveau du couple.»
Un homme homosexuel, par exemple, peut ressentir un stress individuel s'il cache son orientation sexuelle aux autres, craignant la discrimination sur son lieu de travail ou le rejet par sa famille.
Cette situation peut entraîner un stress au niveau du couple s'il demande à son partenaire de cacher leur relation, ce qui entraîne de nouveaux défis affectant les deux hommes - et la qualité de leur relation.
Dans un article à paraître dans le Journal du mariage et de la famille, LeBlanc suggère que les recherches futures doivent s'efforcer de mieux comprendre les facteurs de stress qui proviennent du contexte des relations intimes, et que de telles études feront progresser l'ensemble du domaine de la recherche sur le stress.
«Les relations ne sont pas intrinsèquement considérées comme problématiques ou difficiles», a déclaré LeBlanc.
«Beaucoup de travaux importants ont été axés sur ce qui est utile ou positif dans une relation. Il existe une littérature de longue date, par exemple, démontrant que les personnes mariées ont tendance à être en meilleure santé que celles qui ne le sont pas. Mais les relations sont aussi une source de stress et nous pouvons en tirer des leçons. »
Dans un effort pour déterminer l'impact du stress partagé, LeBlanc et son équipe organisent activement une étude sur le stress minoritaire au niveau du couple.
Des centaines de couples à travers le pays participeront à l'étude conçue pour mesurer leur stress individuel et au niveau du couple en tant qu'entités distinctes.
Un an plus tard, les couples rempliront une deuxième enquête, dans le but d'apprendre comment les expériences de stress et la santé évoluent au fil du temps, et les effets qu'ils ont sur une relation.
Les données de cette enquête permettront aux chercheurs de tester leur nouvelle théorie du stress et de la santé et aideront à identifier les types de stress les plus difficiles pour les couples de même sexe.
Bien que le travail de LeBlanc se concentre sur le stress minoritaire chez les couples de même sexe, il a déclaré que les informations peuvent être appliquées à d'autres couples qui subissent un stress minoritaire, tels que les couples interraciaux, les couples interconfessionnels et les couples dans lesquels un partenaire est beaucoup plus âgé que l'autre.
Source: Université d'État de San Francisco
