L'optimisme aide à gérer les hormones de stress
Mais jusqu'à récemment, la base biologique de la réduction du stress était inconnue.
De nouvelles recherches de l'Université Concordia élargissent nos connaissances sur la façon dont les optimistes et les pessimistes gèrent chacun le stress en les comparant non pas entre eux mais à eux-mêmes.
De nouvelles découvertes montrent que l'hormone du stress, le cortisol, a tendance à être plus stable chez les personnes ayant une personnalité plus positive.
Les enquêteurs ont suivi 135 adultes plus âgés (âgés de 60 ans et plus) sur six ans, prélevant des échantillons de salive cinq fois par jour pour surveiller les niveaux de cortisol.
Ce groupe d'âge a été choisi parce que les personnes âgées sont souvent confrontées à un certain nombre de facteurs de stress liés à l'âge et que leur taux de cortisol augmente.
On a demandé aux participants de rendre compte du niveau de stress qu'ils percevaient dans leur vie de tous les jours et de s'auto-identifier le long d'un continuum comme optimistes ou pessimistes.
Le niveau de stress de chaque personne a ensuite été mesuré par rapport à sa propre moyenne. La mesure des niveaux de stress par rapport à la propre moyenne des participants a fourni une image réelle de la façon dont les individus gèrent le stress, car les individus peuvent s'habituer à la quantité typique de stress dans leur vie.
Joelle Jobin, qui a co-écrit l'étude avec son superviseur Carsten Wrosch, Ph.D., et Michael Scheier, Ph.D., de l'Université Carnegie Mellon, a déclaré: «pour certaines personnes, aller à l'épicerie un samedi matin peut être très stressant, c'est pourquoi nous avons demandé aux gens à quelle fréquence ils se sentaient stressés ou dépassés pendant la journée et avons comparé les gens à leurs propres moyennes, puis avons analysé leurs réponses en examinant les niveaux de stress sur plusieurs jours.
Elle note également que les pessimistes avaient tendance à avoir une base de stress plus élevée que les optimistes, mais avaient également du mal à réguler leur système lorsqu'ils traversaient des situations particulièrement stressantes.
«Les jours où ils subissent un stress plus élevé que la moyenne, c’est alors que nous constatons que la réponse au stress des pessimistes est beaucoup plus élevée et qu’ils ont du mal à faire baisser leur taux de cortisol.
«Les optimistes, en revanche, étaient protégés dans ces circonstances», a déclaré Jobin.
Alors que l'étude a généralement confirmé les hypothèses des chercheurs sur la relation entre l'optimisme et le stress, une découverte surprenante était que les optimistes qui avaient généralement une vie plus stressante sécrètent des niveaux de cortisol plus élevés que prévu peu de temps après leur réveil (le cortisol culmine juste après le réveil et diminue tout au long de la journée. ).
Jobin a déclaré qu'il y avait plusieurs explications possibles, mais a également noté que la découverte indiquait la difficulté de classer ces hormones complexes comme bonnes ou mauvaises.
«Le problème avec le cortisol est que nous l’appelons« l’hormone du stress », mais c’est aussi notre hormone du« se lever et faire les choses », donc nous pouvons sécréter davantage si nous sommes engagés et concentrés sur ce qui se passe."
L'étude est publiée dans la revue Psychologie de la santé.
Source: Université Concordia
