ESPT lié au stress de guerre lié au risque de démence
La constatation est vraie lorsque les vétérans du SSPT ont été comparés aux vétérinaires non-PTSD qui ont subi des blessures traumatiques pendant le combat.
L'exposition à des événements mettant la vie en danger, comme la guerre, peut causer le SSPT, et les taux sont élevés parmi les anciens combattants. Le PSTD comprend des symptômes tels que le fait d'éviter des choses ou des personnes qui rappellent à une personne le traumatisme, les cauchemars, les difficultés de sommeil et les problèmes d'humeur.
«Nous avons constaté que les vétérans atteints de TSPT avaient deux fois plus de chances d'être diagnostiqués plus tard avec la démence que les vétérans sans ESPT», a déclaré Mark Kunik, M.D., M.P.H., auteur principal de l'article.
«Bien que nous ne puissions pas actuellement déterminer la cause de ce risque accru, il est essentiel de déterminer si le risque de démence peut être réduit en traitant efficacement le SSPT. Cela pourrait avoir d'énormes implications pour les anciens combattants qui reviennent maintenant d'Irak et d'Afghanistan.
L'étude a inclus 10 481 vétérans âgés d'au moins 65 ans qui avaient été vus au moins deux fois au VA Medical Center entre 1997 et 1999. Des données ambulatoires ont été recueillies pour tous les patients identifiés jusqu'en 2008.
Les sujets qui avaient été blessés au combat (avec et sans diagnostic de SSPT) ont également été identifiés pour fournir à un groupe des blessures confirmées et une expérience de combat. Un groupe avec deux visites, mais sans SSPT ni blessures liées au combat, a été identifié à des fins de comparaison.
36,4 pour cent des anciens combattants de cette étude avaient le SSPT. De ce groupe, la démence a été diagnostiquée chez 11,1% des personnes qui n'ont pas été blessées. La démence a également été trouvée chez 7,2% des personnes atteintes de SSPT qui avaient été blessées.
À titre de comparaison, la démence a été trouvée dans 4,5 pour cent des groupes non blessés et 5,9 pour cent des groupes non-SSPT blessés.
Ces résultats sont restés significatifs après la prise en compte d'autres facteurs de risque de démence comme le diabète, l'hypertension, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, etc.
«Malgré le risque accru pour les personnes atteintes de TSPT, il est à noter que la plupart des anciens combattants atteints de TSPT n'ont pas développé de démence pendant la période étudiée», a déclaré Salah Qureshi, M.D., psychiatre du personnel et enquêteur et premier auteur de l'article.
«Il sera important de déterminer quels anciens combattants atteints du SSPT sont les plus à risque et de déterminer si le SSPT induit par des situations autres que des blessures de guerre est également associé à un risque plus élevé.
Les auteurs notent qu'il pourrait y avoir plusieurs explications à leurs résultats. Il se pourrait que la déficience cognitive dans le SSPT soit un marqueur précoce de la démence, le SSPT augmente le risque de développer la démence, ou le SSPT et la démence ont certaines caractéristiques en commun.
Ils soulignent la nécessité d'une étude plus approfondie avec un échantillon plus large de la population civile.
Dans un éditorial accompagnant cet article, le Dr Soo Borson du Centre médical de l'Université de Washington, Washington, souligne la nécessité de poursuivre les recherches pour expliquer l'association ainsi que la signification plus large de ces résultats.
«La confirmation d'un lien de causalité entre le SSPT et les troubles cognitifs à la fin de la vie aurait d'énormes implications mondiales dans un monde confronté à un fardeau social croissant de la démence, à une main-d'œuvre en diminution pour soutenir ses économies et aux difficultés de contenir la violence humaine.
«Les soldats et autres anciens combattants américains ne sont que l'un des nombreux groupes exposés à des expériences profondément traumatisantes avec un effet à vie.»
La recherche est rapportée dans le Journal de l'American Geriatrics Society.
Source: Wiley-Blackwell
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