Les distractions visuelles peuvent entraver la mémoire de travail

De nouvelles recherches suggèrent que la capacité d'ignorer la distraction est souvent associée à une meilleure mémoire de travail.

Plus précisément, des chercheurs de l’Université Simon Fraser ont découvert des différences dans la capacité de mémoire de travail d’un individu en corrélation avec la capacité du cerveau à ignorer activement la distraction.

Une équipe de recherche dirigée par le professeur de psychologie Dr John McDonald et le doctorant John Gaspar a utilisé la technologie EEG pour déterminer que les individus «à haute capacité» (ceux qui exécutent bien les tâches de mémoire) sont capables de supprimer les distracteurs.

À l'inverse, les personnes «à faible capacité» sont incapables de supprimer les distracteurs à temps pour les empêcher d'attirer leur attention.

Les capacités de mémoire supprimées ont des implications pour les personnes confrontées à des troubles du déficit de l'attention. Les performances scolaires et les problèmes de sécurité individuels peuvent être influencés par les déficits d'attention.

La recherche a été publiée dans la revue PNAS.

«La distraction est l'une des principales causes de blessures et de décès au volant et dans d'autres environnements à enjeux élevés, et a été associée à des déficits attentionnels, de sorte que ces résultats ont des implications importantes», a déclaré McDonald, titulaire d'une chaire de recherche du Canada en neurosciences cognitives.

L'étude est liée à deux articles précédents en 2009 et 2014 dans lesquels l'équipe de recherche de McDonald a montré que lorsque les gens recherchent dans le monde visuel un objet particulier, le cerveau dispose de mécanismes distincts pour à la fois verrouiller l'attention sur des informations pertinentes et supprimer des informations non pertinentes.

L'étude est la première à relier ces mécanismes spécifiques de recherche visuelle à la mémoire et à montrer que le mécanisme de suppression est absent chez les individus à faible capacité de mémoire.

Source: Université Simon Fraser