Les bébés savent quand maman est sur le point de les prendre

Les chercheurs ont découvert que la plupart des bébés - même aussi jeunes que deux mois - savent quand ils sont sur le point d'être ramassés.

Au moment où leurs mères marchent vers eux avec les bras tendus, les nourrissons rendront leur corps immobile et raide par anticipation, ce qui facilitera la prise en charge.

Il s'agit de la première étude à examiner comment les nourrissons ajustent leur posture pour compenser l'effet déstabilisateur d'être pris en charge.

«Nous ne nous attendions pas à des résultats aussi clairs. À partir de ces résultats, nous prévoyons que cette prise de conscience sera probablement trouvée encore plus tôt, peut-être peu de temps après la naissance », a déclaré le professeur Vasu Reddy de l'Université de Portsmouth.

«Les résultats suggèrent que nous devons repenser la façon dont nous étudions le développement des nourrissons, car les nourrissons semblent être capables de comprendre les actions d’autrui dirigées à leur égard plus tôt que prévu. Les expériences où les nourrissons observent les actions des autres peuvent ne pas nous donner une image complète de leurs capacités d'anticipation. "

Les résultats pourraient également être utilisés comme un signe précoce de certains troubles du développement, y compris l'autisme. En 1943, des chercheurs ont découvert que les enfants autistes ne semblaient pas faire d'ajustements préparatoires avant d'être pris en charge.

Les chercheurs ont mené deux études - la première sur 18 bébés âgés de trois mois et une seconde sur dix bébés âgés de deux à quatre mois.

Dans les deux études, les nourrissons ont été placés sur un tapis de pression qui mesurait leurs ajustements posturaux pendant trois phases: pendant que leurs mères discutaient avec eux; tandis que leurs mères ouvraient les bras pour les prendre; et pendant que les bébés étaient ramassés.

Les résultats montrent que les bébés, dès l'âge de deux mois, font des ajustements spécifiques lorsque la mère étend ses bras. Il s'agissait notamment d'étendre et de raidir leurs jambes, ce qui augmente la rigidité et la stabilité du corps, et d'élargir ou de lever les bras, ce qui aide à créer un espace pour que la mère puisse tenir le bébé.

Entre deux et trois mois, le regard des bébés est passé de la plupart du temps à regarder le visage de leur mère à souvent à ses mains alors qu’elles étaient sur le point d’être prises.

Les chercheurs notent deux découvertes importantes: premièrement, même à l'âge de deux mois, les bébés font des ajustements posturaux spécifiques pour faciliter leur prise avant que leur mère ne les touche.

Et deuxièmement, il semble que les bébés apprennent à augmenter la douceur et la coordination de leurs mouvements entre deux et quatre mois, plutôt que de développer de nouveaux types d'ajustement.

«En d'autres termes, ils deviennent rapidement plus aptes à faciliter la tâche des parents pour venir les chercher», a déclaré Reddy.

Avant les tests proprement dits, les mères de l’étude ont été interrogées sur les réactions physiques de leurs bébés, et certaines ont rapporté que leurs bébés se raidissaient les jambes ou levaient les bras pour se préparer à être ramassés. Mais des séquences vidéo regardées image par image ont révélé que les ajustements physiques se produisaient à un degré plus grand et plus subtil que les mères ne l'avaient remarqué.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement comment les bébés font la distinction entre les différents types d'actions qui leur sont dirigées, entre les actions familières et inconnues, et comment l'anticipation de ces actions par le nourrisson est affectée par les différents styles maternels qu'ils expérimentent chacun.

La recherche est publiée dans la revue Plos One.

Source: Université de Portsmouth