La gorge streptococcique peut-elle conduire au TOC?
Une nouvelle théorie provocante des chercheurs de l'Université de Tel Aviv suggère que l'angine streptococcique non traitée peut affecter le cerveau, compromettant le fonctionnement moteur et mental.
Selon les chercheurs, cela peut conduire à des syndromes tels que le trouble déficitaire de l'attention et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Les scientifiques savent que l’angine streptococcique peut entraîner des problèmes avec le cœur, les articulations ou le cerveau d’un enfant si elle n’est pas traitée.
Cependant, les scientifiques ont spéculé sur un lien entre le TOC et les infections infantiles comme le streptocoque.
La professeure Daphna Joel et son équipe de chercheurs du département de psychologie de l’université de Tel Aviv pensent qu’elles ont maintenant démontré scientifiquement que le streptocoque peut entraîner un dysfonctionnement cérébral et un trouble obsessionnel-compulsif.
Le Dr Joel dit que leur percée pourrait conduire à de nouveaux médicaments pour traiter le TOC et pourrait à l'avenir prévenir complètement le trouble psychiatrique.
«Il est presque impossible de montrer comment le streptocoque peut conduire au TOC chez les humains - presque tous, même les très jeunes enfants, avons été exposés à la bactérie à un moment ou à un autre», explique le professeur Joel.
«Mais l'enfance semble offrir une fenêtre d'opportunité distincte pour que le trouble prenne racine à travers une infection streptococcique», prévient-elle.
En collaboration avec le plus grand spécialiste mondial des cardiopathies streptococciques, le professeur Cunningham, les chercheurs ont développé un nouveau modèle animal pour montrer comment l'exposition au streptocoque affecte le cerveau et entraîne un certain nombre de troubles physiques et mentaux.
Dans son laboratoire de l'Université de Tel Aviv, le professeur Joel et Brimberg ont créé un modèle animal en utilisant des rats exposés à la bactérie streptococcique. En les comparant à un groupe témoin sans streptocoque, le professeur Joel a mesuré une nette différence de comportement chez les animaux exposés aux streptocoques.
Tout d'abord, les rats exposés au streptocoque ont développé un anticorps anti-streptocoque qui s'est déposé dans leur cerveau, confirmant les soupçons des chercheurs précédents. Les personnes exposées ont également développé des difficultés d'équilibre et de coordination, ainsi que des comportements compulsifs tels que le toilettage accru et répétitif.
Plus important encore, ils ont également découvert que l'anticorps streptococcique se lie aux récepteurs dopaminergiques D1 et D2 du cerveau. Cette constatation est en harmonie avec le fait que l’un des principaux médicaments pour traiter la chorée de Sydenham, un trouble moteur associé au streptocoque, cible ces mêmes récepteurs dopaminergiques D2.
«Nous avons pu montrer que ces anticorps se lient aux récepteurs du cerveau et modifient le fonctionnement de certains neurotransmetteurs, entraînant un dysfonctionnement cérébral et des symptômes moteurs et comportementaux», explique le professeur Joel.
Cette découverte révolutionnaire pourrait conduire à de nouveaux modes de diagnostic de la maladie et fournir une nouvelle plate-forme pour les développeurs de médicaments cherchant à traiter ou à guérir le TOC.
Selon l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, le TOC affecte jusqu'à 2% de tous les enfants et adolescents aux États-Unis.Le trouble se caractérise par des obsessions et / ou des compulsions intenses récurrentes qui peuvent causer un inconfort sévère, de l'anxiété et du stress, et interférer avec fonctionnement au jour le jour.
Le professeur Joel souligne à quel point il est important pour les parents qui remarquent des signes d'angine streptococcique de s'assurer que leurs enfants soient traités avec les antibiotiques appropriés en temps opportun.
Le TOC induit par le streptocoque continuera probablement à être un problème majeur dans les pays en développement où le streptocoque n'est pas traité de manière adéquate, conclut-elle.
Source: Université de Tel Aviv
