Les crises de colère des enfants autistes ne peuvent pas être liées aux problèmes d'élocution

De nouvelles recherches suggèrent que les troubles de la parole ou du langage peuvent ne pas être la cause de crises de colère plus fréquentes chez les enfants autistes.

Les chercheurs du Penn State College of Medicine pensent que les résultats pourraient aider les parents d'enfants atteints d'autisme à rechercher le meilleur traitement pour les problèmes de comportement.

Les enfants autistes éprouvent plus de crises de colère que les enfants sans, selon les chercheurs. Les orthophonistes, les enseignants du préscolaire, les parents et autres attribuent souvent ces accès fréquents à des problèmes d'élocution et de langage.

Certains enfants atteints de troubles du spectre autistique ne sont pas capables de parler ou ont un discours qui n'est pas clair ou bien compris par les autres.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont étudié la relation entre le langage et la fréquence des crises de colère chez 240 enfants autistes âgés de 15 à 71 mois.

Les chercheurs ont découvert que le QI des enfants, leur capacité à comprendre la langue et leur capacité à utiliser des mots et à parler clairement, expliquaient moins de trois pour cent de leurs crises de colère.

«Nous avions des enfants dans notre échantillon avec une parole claire et suffisamment d’intelligence pour pouvoir communiquer, et leurs crises de colère étaient tout aussi élevées dans ce groupe», a déclaré le Dr Cheryl D. Tierney, professeur agrégé de pédiatrie au Penn State Children’s Hospital.

Les chercheurs ont également constaté que les enfants qui parlaient au niveau d'un enfant de deux ans avec un développement normal avaient plus de crises de colère que les enfants avec des capacités d'élocution plus faibles.

Les résultats de l'étude apparaissent dans leJournal du développement et des handicaps physiques.

«Il y a une croyance répandue et répandue selon laquelle les enfants autistes ont plus de comportements de colère parce qu'ils ont du mal à communiquer leurs désirs et leurs besoins aux soignants et aux autres adultes», a expliqué Tierney.

«La croyance est que leur incapacité à s'exprimer avec la parole et le langage est la force motrice de ces comportements, et que si nous pouvons améliorer leur discours et leur langage, les comportements s'amélioreront d'eux-mêmes. Mais nous avons constaté que seul un très petit pourcentage de crises de colère est causé par l'incapacité de bien communiquer avec les autres ou l'incapacité d'être compris par les autres.

Dans l'étude, Tierney et la co-investigatrice Dr Susan D. Mayes, professeur de psychiatrie, ont abordé les limites des recherches précédentes en incluant un plus grand échantillon d'enfants et en capturant plus de mesures.

Ils ajoutent que leur étude est unique parce qu'elle mesure le QI et qu'elle sépare la parole et le langage en tant que variables différentes qui pourraient affecter le comportement de colère chez les enfants autistes.

«Le QI est extrêmement important car un enfant qui a la capacité mentale de comprendre et d'utiliser le langage peut afficher des comportements différents par rapport à un enfant qui n'a pas la capacité mentale et la compréhension nécessaires pour utiliser le langage», a déclaré Tierney.

Elle a également expliqué la différence entre le langage et la parole dans l'étude des enfants autistes.

«La langue est la capacité d'un enfant à comprendre le but des mots et à comprendre ce qui est dit», a-t-elle déclaré. «La parole est leur capacité à utiliser leur bouche, leur langue, leurs lèvres et leur mâchoire pour former les sons des mots et les rendre intelligibles aux autres.»

L'étude ne répond pas à la question de savoir ce qui cause les crises de colère chez les enfants autistes, mais les traits communs de dérégulation de l'humeur et une faible tolérance à la frustration sont des facteurs susceptibles d'être étudiés plus avant, a déclaré Tierney.

Tierney suggère que suffisamment de preuves se sont accumulées pour déplacer l'accent de l'amélioration de la parole vers l'amélioration du comportement.

«Nous devrions cesser de dire aux parents d’enfants autistes que le comportement de leur enfant s’améliorera une fois qu’il commencera à parler ou que sa langue s’améliorera, car nous avons maintenant suffisamment d’études pour montrer que cela ne se produira probablement pas sans aide supplémentaire», a-t-elle déclaré.

Cette aide devrait prendre la forme d’une analyse appliquée du comportement, et avoir un analyste du comportement bien formé et certifié dans l’équipe de traitement d’un enfant est essentiel pour améliorer les résultats, a ajouté Tierney.

«Cette forme de thérapie peut aider les enfants autistes à devenir plus flexibles et peut leur montrer comment répondre à leurs besoins lorsqu'ils adoptent des comportements socialement plus acceptables que les crises de colère», a déclaré Tierney.

Source: État de Penn