La dépression pendant la grossesse augmente le risque de problèmes émotionnels chez les enfants

Des chercheurs britanniques ont découvert que la dépression maternelle pendant la grossesse augmente le risque de problèmes comportementaux et émotionnels chez les enfants.

Cette association est particulièrement prononcée dans les pays à revenu faible et intermédiaire où des interventions telles que la thérapie cognitivo-comportementale peuvent ne pas être disponibles.

On pense que la dépression pendant la grossesse affecte jusqu'à une femme sur cinq dans le monde aux derniers stades de la grossesse et peu après la naissance. La dépression se présente souvent comme une mauvaise humeur et un sentiment de désespoir.

Les experts pensent que cela peut résulter d'un certain nombre de facteurs, y compris des événements de la vie tels que le deuil et des changements dans la chimie du cerveau.

Des travaux antérieurs d'une équipe de l'Imperial College de Londres suggèrent que la dépression pendant la grossesse peut affecter le développement du bébé dans l'utérus, ainsi que les liens entre la mère et l'enfant après la naissance.

Maintenant, la même équipe a montré que la dépression ou l'anxiété peuvent réduire l'enzyme dans le placenta qui décompose le cortisol «l'hormone du stress», provoquant peut-être plus d'exposition fœtale à l'hormone.

Le fœtus peut également subir des changements épigénétiques sous stress, où l'ADN sous-jacent reste le même mais l'expression de cet ADN est modifiée, affectant peut-être la santé mentale pendant l'enfance.

Les enquêteurs expliquent qu'une grande partie de la recherche sur la dépression pendant la grossesse s'est concentrée sur les pays à revenu élevé. Ils soutiennent maintenant que le problème est plus courant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et que, par conséquent, davantage de ressources sont désormais nécessaires dans ces domaines pour aider les femmes enceintes et les nouvelles mères.

Les chercheurs estiment que la recherche est absolument nécessaire dans les pays les moins favorisés. En plus de la recherche, les chercheurs estiment que le développement d'interventions à faible coût est nécessaire de toute urgence.

La professeure Vivette Glover, co-auteur de la recherche du Département de chirurgie et du cancer de l'Imperial, a déclaré: «Notre revue de la littérature disponible suggère que le traitement de la dépression elle-même est crucial pour réduire le risque pour l'enfant, ainsi que pour aider la mère. .

«Il montre que cibler des symptômes spécifiques de la dépression en utilisant la thérapie cognitivo-comportementale, par exemple, peut être utile pour réduire la dépression et donc son effet sur l'enfant. Cependant, il y a un manque substantiel de recherche spécifique aux femmes dans les pays plus pauvres, où des interventions telles que la thérapie cognitivo-comportementale peuvent ne pas être disponibles.

Le professeur Glover a ajouté que dans les régions gravement défavorisées où sévissent des guerres, des violences politiques, une insécurité alimentaire et peu d'aide après des catastrophes naturelles, les travailleurs de la santé disposent de peu de temps ou de ressources pour répondre aux besoins physiques de base, sans parler de ceux liés à la santé mentale comme la dépression maternelle.

La nouvelle revue, publiée dans La psychiatrie du Lancet, a examiné des études sur la santé mentale des enfants de moins de cinq ans dans des pays à revenu faible ou intermédiaire comme le Bangladesh et le Brésil.

Le rapport met en évidence les besoins spécifiques en matière de santé mentale des mères et des enfants des pays les plus pauvres qui ne sont pas nécessairement pertinents pour les pays à revenu élevé.

Les enquêteurs ont découvert que la dépression chez les mères des pays à revenu faible ou intermédiaire est courante pendant et juste après la grossesse. De plus, les femmes sont plus susceptibles que dans les pays plus riches d'être victimes de violence conjugale et ont peu de soutien social.

En outre, les grossesses non désirées sont plus fréquentes, tout comme la malnutrition, les infections et les conditions de vie surpeuplées.

Le risque de dépression d’une mère est beaucoup plus élevé dans les pays moins riches car les facteurs de risque sont souvent plus intenses. Ces facteurs s’intensifient également mutuellement - par exemple, une mère ou un enfant souffrant de malnutrition peut avoir un système immunitaire trop faible pour combattre une infection, exacerbant le stress de la mère qui contribue alors à la dépression.

La dépression maternelle dans ces pays est également plus susceptible d'entraîner une mauvaise nutrition, une consommation accrue de substances, des soins prénatals inadéquats, une pré-éclampsie, une insuffisance pondérale à la naissance, un accouchement prématuré et le suicide.

Les auteurs soutiennent qu'en raison des facteurs de risque variables entre les différents pays à revenu, les interventions en faveur des pays les plus pauvres devraient se concentrer sur les problèmes qui affectent spécifiquement ces pays.

Ils ajoutent que l'atténuation du fardeau mondial de la dépression maternelle nécessitera une approche multidimensionnelle qui cible le développement de l'enfant, la pauvreté, l'éducation, la santé et la prévention de la violence dans les pays à revenu faible et intermédiaire.

La semaine dernière à Melbourne, le professeur Glover et ses collègues ont lancé une nouvelle organisation, «l'Alliance mondiale pour la santé mentale maternelle», qui vise à favoriser davantage de connaissances sur ces problèmes et à générer davantage de ressources pour y faire face, dans le monde entier.

Source: Imperial College de Londres