Les mauvaises expériences sur les réseaux sociaux augmentent le risque de dépression chez les jeunes adultes

Les sites de médias sociaux tels que Facebook sont souvent perçus comme un environnement qui fournit un renforcement positif et un soutien social. Une première étude du genre, cependant, révèle que les expériences négatives peuvent augmenter considérablement le risque de dépression chez les jeunes adultes.

Les chercheurs de l'Université Brown ont découvert que les interactions négatives sur Facebook incluent l'intimidation, la méchanceté, les malentendus ou les contacts indésirables augmentent considérablement le risque de dépression chez les jeunes adultes, même lorsque les enquêteurs ont pris en compte d'éventuels facteurs de complication.

«Je pense qu'il est important que les gens prennent les interactions sur les réseaux sociaux au sérieux et ne les considèrent pas comme moins percutants, car c'est une expérience virtuelle par opposition à une expérience en personne», a déclaré l'auteure principale Samantha Rosenthal, associée de recherche en épidémiologie dans l'École de santé publique de l'Université Brown.

Rosenthal a effectué la recherche dans le cadre de sa thèse de doctorat à Brown. "C'est un forum différent qui a de réelles conséquences émotionnelles."

L'étude est unique au moins à deux égards. L'un est la mesure de la prévalence, de la fréquence, de la gravité et de la nature des expériences interpersonnelles négatives, telles que rapportées par les 264 participants. D'autres études ont utilisé des mesures telles que le temps passé à utiliser les médias sociaux ou le ton général des éléments dans les fils d'actualité.

L'autre est que, comme les jeunes participants adultes étaient également inscrits en tant qu'adolescents à la New England Family Study, les chercheurs savaient comment les participants allaient en 2002, avant l'avènement de Facebook.

L'étude suggère donc que leurs expériences négatives ultérieures sur Facebook ont ​​probablement conduit à des niveaux accrus de symptômes dépressifs, plutôt que de simplement les refléter, a déclaré Stephen Buka, professeur d'épidémiologie à Brown et co-auteur de l'étude.

«C'est aussi proche que possible de répondre à la question: les expériences indésirables [sur Facebook] provoquent-elles la dépression?» Dit Buka.

«Nous savions comment les participants se débrouillaient lorsqu'ils étaient enfants avant d'utiliser Facebook, puis nous avons vu ce qui s'était passé sur Facebook, puis nous avons vu comment ils se débrouillaient en tant que jeunes adultes. Cela nous permet de répondre au problème de la poule et de l'œuf: qu'est-ce qui vient en premier - expériences défavorables sur Facebook ou dépression, faible estime de soi, etc.

L'étude apparaîtra dans le Journal de la santé des adolescents.

L’une des conclusions les plus élémentaires de l’étude est que 82% des 264 participants ont déclaré avoir eu au moins une expérience Facebook négative (ENF) depuis qu’ils ont commencé à utiliser le service, et 55% en avaient une l’année précédant leur enquête en 2013 ou 2014.

Parmi les participants, 63% ont déclaré avoir eu quatre ENF ou plus au cours de leur jeune vie.

Pendant ce temps, 24 pour cent de l'échantillon ont signalé des niveaux modérés à sévères de symptômes dépressifs sur l'échelle standard du Center for Epidemiological Studies Depression Scale.

Pour déterminer le risque de symptômes dépressifs indépendamment attribuables aux ENF, les chercheurs, dans leur analyse statistique, ont contrôlé une variété de facteurs. Ceux-ci comprenaient la dépression à l'adolescence, la santé mentale des parents, le sexe, la race ou l'ethnicité, le soutien social déclaré, l'utilisation quotidienne de Facebook, le revenu mensuel moyen, le niveau de scolarité et l'emploi.

Après tous ces ajustements, les enquêteurs ont constaté que parmi les personnes ayant subi une ENF, le risque global de symptômes dépressifs était environ 3,2 fois plus élevé que chez ceux qui n'en avaient pas.

Le risque variait de plusieurs manières, par exemple selon le type d'ENF. L'intimidation ou la méchanceté étaient associées à un risque 3,5 fois plus élevé, tandis que les contacts non désirés avaient une association plus douce d'environ 2,5 fois.

La fréquence importait également. Des risques significativement élevés n'étaient associés à des contacts non désirés ou à des malentendus que s'il y en avait quatre ou plus, mais même un à trois cas d'intimidation ou de méchanceté était associé à un risque plus élevé de symptômes dépressifs.

De même, plus une personne perçoit les incidents comme étant graves, plus elle est susceptible de montrer des signes de dépression, a déclaré Rosenthal.

Les enquêteurs estiment que les jeunes adultes devraient être conscients des risques associés aux médias sociaux.

Il faudra plus de recherche pour déterminer qui pourrait présenter le risque le plus spécifique ou le plus élevé de dépression potentielle liée aux ENF, a déclaré Rosenthal. Mais pour l'instant, il peut être prudent pour les adolescents et les jeunes adultes de reconnaître que les ENF peuvent entraîner des symptômes prolongés de dépression et que s'ils ont des émotions négatives liées aux expériences Facebook, il pourrait être utile de faire une pause. Une autre stratégie pourrait consister à se désamorcer des personnes qui deviennent des sources d'ENF.

«Il existe des recherches qui montrent que les gens ont tendance à se sentir plus autorisés à intimider en ligne qu'en personne ou à s'engager dans des contacts non désirés en ligne qu'ils ne le feraient en personne», a déclaré Rosenthal. «À certains égards, le risque est plus élevé. Cela vaut la peine que les gens soient conscients de ce risque. »

Les autres auteurs de l’étude sont les professeurs Brandon Marshall, Kate Carey et Melissa Clark de l’Université Brown.

Source: Université Brown