Les images du cerveau montrent des zones anormales chez les enfants atteints de TDAH

Dans une petite étude, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a identifié des anomalies dans le cerveau d'enfants souffrant de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH). Les chercheurs pensent que les anomalies cérébrales peuvent servir de biomarqueur pour le trouble.

«Le diagnostic du TDAH est très difficile en raison de sa grande variété de symptômes comportementaux», a déclaré le chercheur principal Xiaobo Li, Ph.D. «L'établissement d'un biomarqueur d'imagerie fiable du TDAH serait une contribution majeure dans ce domaine.»

Les experts rapportent que le TDAH affecte environ cinq à huit pour cent des enfants d'âge scolaire et est l'un des troubles infantiles les plus courants. Les comportements d’inattention comportementale, d’hyperactivité et d’impulsivité qui sont hors de la normale pour l’âge et le développement d’un enfant sont des critères de diagnostic du TDAH.

Cependant, il n'existe pas de test unique capable de diagnostiquer un enfant atteint de la maladie. En conséquence, les enfants difficiles sont souvent étiquetés à tort avec le TDAH tandis que les autres enfants atteints du trouble ne sont pas diagnostiqués.

Pour l'étude, Li et ses collègues ont réalisé une IRMf sur 18 enfants en développement typique et 18 enfants diagnostiqués avec un TDAH (tranche d'âge de 9 à 15 ans).

Les enquêteurs ont engagé les enfants dans un test qui a retenu leur attention pendant qu'ils subissaient une IRMf. On a montré aux enfants un ensemble de trois nombres, puis on leur a demandé si les groupes de nombres suivants correspondaient à l'ensemble d'origine.

Pour chaque participant, l'IRMf a produit une carte d'activation cérébrale qui a révélé quelles régions du cerveau se sont activées pendant que l'enfant accomplissait la tâche. Les chercheurs ont ensuite comparé les cartes d'activation cérébrale des deux groupes.

Par rapport au groupe témoin normal, les enfants atteints de TDAH ont montré une activité fonctionnelle anormale dans plusieurs régions du cerveau impliquées dans le traitement des informations d'attention visuelle. Les chercheurs ont également découvert que la communication entre les régions du cerveau au sein de cette voie de traitement de l'attention visuelle était perturbée chez les enfants atteints de TDAH.

«Ce que cela nous dit, c'est que les enfants atteints de TDAH utilisent des voies cérébrales fonctionnelles partiellement différentes pour traiter ces informations, qui peuvent être causées par des voies altérées de la substance blanche impliquées dans le traitement de l'information sur l'attention visuelle», a déclaré Li.

Li a déclaré que la plupart des recherches menées sur le TDAH se sont concentrées sur la composante impulsivité du trouble.

«L'inattention est une composante tout aussi importante de ce trouble», a-t-elle déclaré, «et nos résultats contribuent à comprendre la pathologie de l'inattention dans le TDAH.»

Source: Société de radiologie d'Amérique du Nord