Les connexions cérébrales peuvent révéler des motifs cachés

À l’aide de l’imagerie cérébrale, les scientifiques ont découvert que la façon dont les différentes régions du cerveau communiquent entre elles dépend du motif sous-jacent d’une personne.

Pour comprendre le comportement humain, il est crucial d'en comprendre les motivations, selon des chercheurs de l'Université de Zurich. Observer le comportement ou demander aux gens d'expliquer leurs actions ne donne pas de résultats fiables, car les gens peuvent ne pas vouloir révéler - ou même être conscients de - leurs propres motivations.

Pour l'étude, les Drs psychologues et neuroscientifiques. Grit Hein et Ernst Fehr, du Département d'économie de l'Université de Zurich, ont fait équipe avec Yosuke Morishima, Susanne Leiberg et Sunhae Sul, et ont constaté que la façon dont les régions cérébrales pertinentes communiquent entre elles change en fonction des motifs motivant un choix comportemental spécifique.

L'interaction entre les régions du cerveau a permis aux chercheurs d'identifier les motifs sous-jacents. Ces motifs n'ont pas pu être découverts en observant les choix de la personne ou en fonction des régions cérébrales qui sont activées lors de la prise de décision, notent les chercheurs.

Pour l'étude, les participants ont été placés dans un scanner IRMf et ont pris des décisions altruistes motivées par un motif d'empathie (le désir d'aider une personne) ou un motif de réciprocité (le désir de rendre la bonté antérieure d'un individu).

Le simple fait de regarder l'activité fonctionnelle de régions spécifiques du cerveau ne pouvait pas révéler le motif sous-jacent aux décisions, selon les scientifiques, car les mêmes zones du cerveau s'illuminaient dans les deux contextes.

«Cependant, en utilisant des analyses de modélisation causale dynamique (DCM), nous avons pu étudier l'interaction entre ces régions du cerveau et découvrir des différences marquées entre les décisions basées sur l'empathie et la réciprocité», a déclaré Hein.

«L'impact des motifs sur l'interaction entre les différentes régions du cerveau était si fondamentalement différent qu'il pouvait être utilisé pour classer le mobile d'une personne avec une grande précision.

L'étude a également révélé que les motifs sont traités différemment chez les personnes égoïstes et prosociales. Chez les personnes égoïstes, le motif d'empathie a augmenté le nombre de décisions altruistes, mais pas le motif de réciprocité.

Après avoir activé le motif d'empathie, les individus égoïstes ressemblaient à des personnes ayant des préférences prosociales en termes de connectivité cérébrale et de comportement altruiste, selon l'étude.

En revanche, les personnes prosociales se sont comportées de manière encore plus altruiste après avoir activé la réciprocité, mais pas le motif d'empathie, selon les chercheurs.

Source: Université de Zurich