L'auto-conversation positive peut aider les enfants à améliorer les résultats des tests

Une nouvelle étude dans la revue Développement de l'enfant suggère que les enfants ayant une faible confiance en eux peuvent améliorer leurs résultats aux examens s'ils disent des mots favorables et encourageants pour eux-mêmes axés sur l'effort plutôt que sur la capacité. Le résultat est significatif car les enfants qui pensent mal d'eux-mêmes ont souvent des résultats insuffisants à l'école.

Dans la recherche, les enquêteurs néerlandais ont constaté que les enfants qui se livraient à ce type de discours intérieur amélioraient leurs performances en mathématiques.

L'étude a été entreprise par des chercheurs de l'Université d'Utrecht, de l'Université des sciences appliquées de Leiden, de l'Université d'Amsterdam et de l'Université de Southampton.

«Les parents et les enseignants sont souvent invités à encourager les enfants à répéter des auto-déclarations positives à des moments stressants, par exemple lorsqu'ils passent des tests académiques», a déclaré le Dr Sander Thomaes, professeur de psychologie à l'Université d'Utrecht, qui a dirigé l'étude.

«Mais jusqu’à présent, nous ne savions pas si cela contribuait à la réussite des enfants. Nous avons découvert que les enfants ayant une faible confiance en eux peuvent améliorer leurs performances grâce à un discours intérieur axé sur l'effort, une stratégie d'autorégulation que les enfants peuvent faire par eux-mêmes tous les jours.

Pour la recherche, les enquêteurs ont examiné 212 enfants de la 4e à la 6e année (âgés de 9 à 13 ans) dans des écoles des communautés de la classe moyenne aux Pays-Bas. Ils ont choisi cet âge car à la fin de l'enfance, les perceptions négatives de la compétence sur les tâches scolaires deviennent de plus en plus répandues.

Les enfants ont été invités à passer un test de mathématiques parce que les performances en mathématiques sont compromises par des croyances négatives sur ses compétences.

Dans l'étude, les enfants ont d'abord fait part de leurs croyances sur leurs compétences. Quelques jours plus tard, ils ont travaillé dans leurs salles de classe sur la première moitié d'un test de mathématiques standardisé.

Immédiatement après avoir terminé la première moitié du test, ils ont été assignés au hasard pour participer en silence soit à l'auto-conversation axée sur l'effort (par exemple, «je ferai de mon mieux!»), L'auto-conversation axée sur la capacité («je suis très bon à ça! »), ou pas de discours intérieur. Ensuite, ils ont terminé la seconde moitié du test de mathématiques.

Les enfants qui ont participé à un discours intérieur axé sur l'effort ont amélioré leur performance au test par rapport aux enfants qui ne se sont pas engagés dans un discours intérieur axé sur l'effort.

Les avantages du discours intérieur étaient particulièrement prononcés chez les enfants qui avaient des croyances négatives sur leur compétence. En revanche, les enfants qui se livraient à un discours intérieur axé sur les capacités n'amélioraient pas leurs résultats en mathématiques, quelles que soient leurs croyances quant à leurs compétences.

«Notre étude a révélé que les performances mathématiques des enfants ayant une faible confiance en eux sont bénéfiques lorsqu'ils se disent qu'ils vont faire un effort», a déclaré le Dr Eddie Brummelman, professeur adjoint de développement de l'enfant à l'Université d'Amsterdam, qui a co-écrit l'étude.

«Nous n'avons pas trouvé le même résultat chez les enfants ayant une faible confiance en eux qui se sont parlé de leurs capacités. Le discours intérieur sur l'effort est la clé. »

Les auteurs notent que leurs résultats ne s'appliquent qu'aux enfants de la quatrième à la sixième année et peuvent ne pas s'appliquer aux enfants d'autres âges. Ils notent également que l’étude a été réalisée aux Pays-Bas et que la réaction des enfants au discours intérieur peut différer dans d’autres pays et cultures.

Source: Société de recherche sur le développement de l'enfant