Faible teneur en vitamine D liée à la dépression chez les jeunes femmes

De nouvelles recherches suggèrent une association entre les faibles niveaux de vitamine D et la dépression chez les jeunes femmes par ailleurs en bonne santé.

Les chercheurs de l'Oregon State University (OSU) ont découvert que les jeunes femmes ayant des niveaux inférieurs de vitamine D étaient plus susceptibles d'avoir des symptômes dépressifs cliniquement significatifs au cours d'une étude de cinq semaines.

Les résultats étaient cohérents même lorsque d'autres explications possibles, telles que la période de l'année, l'exercice et le temps passé à l'extérieur étaient prises en compte, explique l'auteur principal David Kerr.

«La dépression a des causes multiples et puissantes et si la vitamine D fait partie du tableau, ce n'est qu'une petite partie», a déclaré Kerr, professeur agrégé à l'École des sciences psychologiques de l'OSU.

«Mais étant donné le nombre de personnes touchées par la dépression, tout petit progrès que nous pouvons trouver pourrait avoir un impact important sur la santé publique.»

Les résultats ont été publiés récemment dans la revue Recherche en psychiatrie.

Comme la plupart le savent, la vitamine D est un nutriment essentiel pour la santé des os et la fonction musculaire. Cependant, une carence a également été associée à une fonction immunitaire altérée, à certaines formes de cancer et à des maladies cardiovasculaires, a déclaré le co-auteur Adrian Gombart, professeur agrégé de biochimie et de biophysique et expert international sur la vitamine D et la réponse immunitaire.

Les gens créent leur propre vitamine D lorsque leur peau est exposée au soleil. Lorsque le soleil se fait rare en hiver, les gens peuvent prendre un supplément, mais la vitamine D se trouve également dans certains aliments, y compris le lait qui en est enrichi, a déclaré Gombart.

L'apport quotidien recommandé en vitamine D est de 600 UI par jour. Il n'y a pas de niveau établi de suffisance en vitamine D pour la santé mentale.

Bien que les experts soupçonnent que la vitamine D et la dépression sont liées, la recherche scientifique pour soutenir cette croyance fait défaut, dit Kerr.

En conséquence, la nouvelle étude a été conçue pour soutenir l'association entre la carence en vitamine D et la dépression.

«Je pense que les gens entendent que la vitamine D et la dépression peuvent changer avec les saisons, il est donc naturel pour eux de supposer que les deux sont liés», a-t-il déclaré.

Selon Kerr et ses collègues, de nombreuses recherches antérieures n'ont en fait trouvé aucune association entre les deux, mais une grande partie de ces recherches a été basée sur des adultes beaucoup plus âgés ou des populations médicales spéciales.

L’étude de Kerr s’est concentrée sur les jeunes femmes du nord-ouest du Pacifique, car elles risquent à la fois de souffrir de dépression et d’insuffisance en vitamine D.

Des recherches antérieures ont révélé que 25% des femmes américaines souffrent de dépression clinique à un moment de leur vie, contre 16% des hommes, par exemple.

Les enquêteurs de l'OSU ont recruté 185 étudiants, toutes des femmes âgées de 18 à 25 ans, pour participer à l'étude à différents moments de l'année scolaire. Les niveaux de vitamine D ont été mesurés à partir d'échantillons de sang et les participants ont rempli une enquête sur les symptômes de la dépression chaque semaine pendant cinq semaines.

Peut-être par surprise, de nombreuses femmes participant à l'étude avaient des niveaux de vitamine D considérés comme insuffisants pour une bonne santé. De plus, les taux étaient beaucoup plus élevés chez les femmes de couleur, avec 61 pour cent des femmes de couleur enregistrant des niveaux insuffisants, comparativement à 35 pour cent des autres femmes.

De plus, plus d'un tiers des participants ont signalé des symptômes dépressifs cliniquement significatifs chaque semaine au cours de l'étude.

«Cela peut surprendre les gens que tant de jeunes femmes apparemment en bonne santé connaissent ces risques pour la santé», a déclaré Kerr.

Comme prévu, les niveaux de vitamine D des femmes dépendaient de la période de l’année, les niveaux diminuant à l’automne, au plus bas en hiver et augmentant au printemps.

La dépression ne s'est pas manifestée comme un schéma clair, ce qui a poussé Kerr à conclure que les liens entre la carence en vitamine D et la dépression saisonnière devraient être étudiés dans des groupes plus importants d'individus à risque.

Les chercheurs affirment que l'étude ne montre pas de manière concluante que de faibles niveaux de vitamine D provoquent la dépression.

Un essai clinique examinant si les suppléments de vitamine D peuvent aider à prévenir ou à soulager la dépression est la prochaine étape logique pour comprendre le lien entre les deux, a déclaré Kerr.

Une étude de suivi sur la carence en vitamine D chez les femmes de couleur a déjà été lancée par des chercheurs de l'OSU. En attendant, les chercheurs encouragent les personnes à risque de carence en vitamine D à parler à leur médecin de la prise d'un supplément.

«Les suppléments de vitamine D sont peu coûteux et facilement disponibles.» Dit Kerr. "Ils ne devraient certainement pas être considérés comme des alternatives aux traitements connus pour être efficaces contre la dépression, mais ils sont bons pour la santé globale."

Source: Université d'État de l'Oregon