L'étude de rat identifie le circuit cérébral activé par la kétamine

Le médicament kétamine peut soulager la dépression en deux heures et son effet bénéfique sur les patients peut durer une semaine. Mais il est également connu sous le nom de drogue de fête «Special K» et peut créer une dépendance, tout en favorisant les hallucinations, les délires et la désorientation.

En raison du potentiel d'abus et de dépendance, «vous avez un nouveau traitement très efficace contre la dépression, mais vous ne pouvez pas le donner à des gens à emporter à la maison ou de façon régulière», a déclaré le chercheur Daniel Lodge, Ph.D. , de l'Université du Texas Health Science Center à San Antonio.

Les antidépresseurs prennent généralement au moins deux semaines pour montrer un effet chez les patients qu'ils aident, et tous les patients n'en bénéficient pas. Si un médicament agissait rapidement et apportait un soulagement durable de la dépression, le risque de suicide chez les patients serait réduit, a-t-il déclaré.

Le problème avec la kétamine est que le médicament agit sur les récepteurs situés dans tout le cerveau, ce qui rend difficile le contrôle de ses effets, a-t-il déclaré.

Lodge et ses collègues du département de pharmacologie du Health Science Center ont pu identifier un circuit cérébral impliqué dans les effets bénéfiques de la kétamine. Le circuit envoie des signaux entre l'hippocampe et le cortex préfrontal.

Les chercheurs ont découvert que l'activation du circuit chez le rat provoque des effets de type antidépresseur similaires à ceux causés par la kétamine, tandis que la prévention de l'activation du circuit élimine les effets de type antidépresseur de la kétamine.

«L'idée est que si une partie du cerveau contribue aux effets bénéfiques de la kétamine, et une autre partie contribue à son abus et à ses effets tels que les hallucinations, nous pouvons maintenant proposer des médicaments pour cibler la bonne partie et non la mauvaise». a déclaré Flavia R. Carreno, Ph.D., auteur principal de l'étude.

Identifier ce mécanisme donne aux scientifiques une cible, a expliqué Lodge.

«La prochaine étape consiste à trouver un médicament qui interagit de manière sélective avec lui», a-t-il déclaré. «Et nous avons quelques idées pour y parvenir.»

L'étude a été publiée dans Psychiatrie moléculaire.

Source: Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio