Les personnes anxieuses peuvent choisir stratégiquement de s'inquiéter plutôt que de se détendre
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State, les personnes qui luttent contre l'anxiété peuvent délibérément résister à la relaxation et continuer à s'inquiéter pour éviter un grand pic d'anxiété si quelque chose de grave se produit.
Les résultats, publiés dans le Journal des troubles affectifs, montrent que les personnes qui étaient plus sensibles aux changements d'émotions négatives - passant rapidement d'un état détendu à un état de peur, par exemple - étaient plus susceptibles de se sentir anxieuses en étant guidées par des exercices de relaxation.
Les résultats pourraient aider les personnes qui éprouvent une «anxiété induite par la relaxation», une condition qui survient lorsque les gens deviennent réellement plus anxieux pendant l'entraînement à la relaxation.
«Les gens peuvent rester anxieux pour éviter un changement important de l'anxiété, mais il est en fait plus sain de se laisser vivre ces changements», a déclaré le Dr Michelle Newman, professeur de psychologie et auteur principal. «Plus vous le faites, plus vous réalisez que vous pouvez le faire et il vaut mieux vous permettre d’être détendu par moments. La formation à la pleine conscience et d'autres interventions peuvent aider les gens à lâcher prise et à vivre l'instant présent.
Le premier auteur Hanjoo Kim, un étudiant diplômé en psychologie, a déclaré que l'étude mettait également en lumière les raisons pour lesquelles les traitements de relaxation conçus pour aider les gens à se sentir mieux peuvent potentiellement causer plus d'anxiété.
«Les personnes qui sont plus vulnérables à l'anxiété induite par la relaxation sont souvent celles qui souffrent de troubles anxieux qui peuvent avoir besoin de relaxation plus que les autres», a déclaré Kim.
«Et bien sûr, ces techniques de relaxation étaient destinées à aider, pas à rendre quelqu'un plus anxieux. Nous espérons que nos résultats serviront de pierre angulaire pour fournir de meilleurs soins à ces populations.
Newman a déclaré que si les chercheurs connaissaient l'anxiété induite par la relaxation depuis les années 1980, la cause spécifique de ce phénomène n'est pas claire. Lorsque Newman a développé la théorie de l'évitement du contraste en 2011, elle pensait que les deux concepts pourraient être liés.
"La théorie tourne autour de l'idée que les gens peuvent se rendre anxieux intentionnellement comme un moyen d'éviter la déception qu'ils pourraient avoir si quelque chose de mal devait arriver", a déclaré Newman.
"Ce n'est pas vraiment utile et vous rend simplement plus misérable. Mais, parce que la plupart des choses qui nous inquiètent ne finissent pas par arriver, ce qui est renforcé dans le cerveau, c'est: "Je me suis inquiété et cela ne s'est pas produit, alors je devrais continuer à m'inquiéter." "
L'étude portait sur 96 étudiants: 32 personnes atteintes de trouble d'anxiété généralisée, 34 personnes atteintes de trouble dépressif majeur et 30 témoins n'ayant aucun trouble.
Dans le laboratoire, les participants à l'étude ont été guidés à travers des exercices de relaxation avant de regarder des vidéos conçues pour susciter la peur ou la tristesse. Les participants ont ensuite répondu à une liste de questions conçues pour mesurer leur sensibilité aux changements de leur état émotionnel.
Par exemple, certaines personnes peuvent être mal à l'aise avec les émotions négatives suscitées par les vidéos juste après s'être relaxées, tandis que d'autres pourraient trouver la séance de relaxation utile pour gérer ces émotions.
Ensuite, les étudiants ont participé à une autre séance de relaxation guidée avant de remplir un deuxième sondage conçu pour mesurer leur anxiété lors de la deuxième séance de relaxation.
Les résultats montrent que les personnes atteintes de trouble d'anxiété généralisée étaient plus susceptibles d'être sensibles aux pics d'émotion, comme le fait de passer de la détente à la peur ou au stress. De plus, cette sensibilité était liée à un sentiment d'anxiété lors des séances destinées à induire la relaxation.
Les chercheurs ont trouvé des résultats similaires chez les personnes atteintes de trouble dépressif majeur, bien que l'effet ne soit pas aussi fort.
Kim a dit qu'il espère que l'étude peut aider les cliniciens à fournir de meilleurs soins aux personnes souffrant d'anxiété.
«La mesure de l'anxiété induite par la relaxation et la mise en œuvre de techniques d'exposition ciblant la désensibilisation de la sensibilité au contraste négatif peuvent aider les patients à réduire cette anxiété», a déclaré Kim. «De plus, il serait important d'examiner l'anxiété induite par la relaxation dans d'autres troubles, tels que le trouble panique et la dépression légère persistante.»
Source: État de Penn
