Un rythme circadien anormal peut perturber les substances chimiques cérébrales dans le trouble bipolaire

Une nouvelle étude découvre un lien entre des anomalies des rythmes circadiens et des modifications de neurotransmetteurs spécifiques chez les personnes atteintes de trouble bipolaire.

Dans une étude de trois ans, des chercheurs de l'hôpital McLean ont découvert que les personnes atteintes de trouble bipolaire ont des changements dans les neurones qui régulent l'anxiété et le stress.

De plus, l’altération des neurotransmetteurs qui influencent le comportement des neurones semble être influencée par le rythme circadien d’une personne.

«Depuis plus de 50 ans, il y a des preuves que quelque chose ne va pas avec les rythmes circadiens chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, mais il y a eu un énorme écart en ce qui concerne ce que nous comprenons de leur cerveau et comment les rythmes circadiens modifiés contribuent à leurs symptômes, ”A déclaré le chercheur Harry Pantazopoulos, Ph.D.

Pantazopoulos est l’auteur principal de l’étude et assistant neuroscientifique au McLean’s Translational Neuroscience Laboratory et instructeur en psychiatrie à la Harvard Medical School.

«De plus en plus de preuves indiquent un rôle clé pour la somatostatine, un neurotransmetteur dans la schizophrénie et le trouble bipolaire», a-t-il déclaré. «Dans l'amygdale, une partie du cerveau impliquée dans l'anxiété et le stress, la somatostatine joue un rôle important dans la régulation de l'anxiété et de la dépression, souvent associées à ces troubles.

Le document fournit trois principales conclusions non rapportées auparavant:

• Les neurotransmetteurs de la somatostatine sont diminués dans l'amygdale dans la schizophrénie et dans le trouble bipolaire;
• La quantité (ou expression) de somatostatine dans l'amygdale humaine est liée à des rythmes circadiens sains;
• Le taux circadien de somatostatine est modifié chez les sujets atteints de trouble bipolaire.

Cette altération de la fonction circadienne de la somatostatine chez les sujets atteints de trouble bipolaire consiste en une forte diminution de l'expression de la somatostatine par les neurones tôt le matin.

En revanche, le niveau de somatostatine augmente dans les mêmes neurones pendant cet intervalle de temps chez des sujets témoins sains.

"Nous avons finalement vu que les personnes atteintes de trouble bipolaire ont une très forte diminution de cette protéine en début de journée alors que les personnes sans trouble psychiatrique ont normalement une augmentation de cette protéine", a déclaré Pantazopoulos.

«La diminution de la protéine est très fortement corrélée à la gravité établie des symptômes de dépression et d'anxiété chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur, le matin. Par conséquent, nos résultats indiquent des corrélats neuronaux potentiels d'anomalies du rythme circadien associées à des symptômes spécifiques du trouble bipolaire.

L'étude a été menée à l'aide de cerveaux post-mortem du Harvard Brain Tissue Resource Center, dans lequel 15 cerveaux ont été utilisés chez des témoins sains, 15 avec un trouble bipolaire et 12 avec la schizophrénie.

«La technologie d’imagerie cérébrale n’a pas pour l’instant la résolution nécessaire pour nous permettre d’examiner ces neurones dans le cerveau chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, car les changements concernent des neurocircuits très spécifiques que nous ne pouvons pas très bien visualiser», a déclaré Pantazopoulos.

«Grâce aux études cérébrales post-mortem, nous pouvons observer les changements au microscope.»

Alors que l'étude valide ce que de nombreux chercheurs soupçonnent depuis longtemps, Pantazopoulos est prudent quant à tirer des conclusions.

«Nous ne faisons qu’effleurer la surface de l’apprentissage de ce que fait biologiquement l’expression rythmique de ces protéines et comment cela va mal dans les troubles psychiatriques. Nous avons un long chemin à parcourir, car il ne s'agit que d'une région du cerveau et d'une protéine spécifique. »

Pantazopoulos a récemment lancé une nouvelle étude qui examine les neurotransmetteurs ainsi que les gènes de l'horloge dans le noyau suprachiasmatique des personnes atteintes de trouble bipolaire et de celles sans troubles psychotiques. L’étude vise à caractériser la manière dont le rythme d’expression des protéines change.

«D'après les études sur les animaux, nous savons que nous pouvons traiter le rythme circadien du noyau suprachiasmatique de manière non pharmacologique en utilisant la luminothérapie. Nous pourrions potentiellement corriger les anomalies des rythmes circadiens dans certaines régions, telles que l'amygdale en réinitialisant le rythme circadien avec une luminothérapie », a déclaré Pantazopoulos.

«L'objectif est non seulement de comprendre la pathologie de ces troubles, mais aussi de développer de nouvelles méthodes de diagnostic et de nouveaux traitements en aval, éventuellement une luminothérapie spécifique au patient.

La recherche apparaîtra dans la revue Psychiatrie biologique.

Source: Hôpital McLean