Même les enfants les plus performants s'améliorent à l'école après le traitement de l'apnée du sommeil
Lorsque les enfants ont du mal à bien réussir à l'école, les pédiatres demandent souvent si l'enfant dort suffisamment, ce qui aboutit parfois à la découverte de l'apnée du sommeil. Maintenant, une nouvelle étude montre qu’il est tout aussi important de prêter attention aux habitudes de sommeil des enfants très performants.
Les résultats, publiés dans le International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, suggèrent que tous les enfants, des groupes à faible QI aux groupes à QI élevé, s'améliorent à un niveau similaire après le traitement de l'apnée obstructive du sommeil.
L'apnée obstructive du sommeil est une condition dans laquelle les enfants arrêtent de respirer pendant quelques secondes à plusieurs secondes plusieurs fois dans la nuit en raison d'une hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes.
Des recherches antérieures montrent qu'une adénotonsillectomie peut entraîner des améliorations comportementales chez les enfants qui éprouvent des difficultés en classe ou à la maison. Mais cette étude était la première à se concentrer sur les enfants qui réussissaient déjà bien à l'école.
En fait, les enfants ayant un QI plus élevé peuvent être moins susceptibles d'avoir une apnée obstructive du sommeil reconnue et traitée s'ils ne présentent pas de problèmes de rendement scolaire.
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué 147 enfants âgés de trois à 12 ans qui devaient subir une adénotonsillectomie, une procédure qui élimine à la fois les amygdales et les végétations adénoïdes. Ces enfants ont également été soupçonnés d'avoir une apnée obstructive du sommeil, une raison courante d'adénotonsillectomie.
«Lorsqu'un clinicien voit un patient pédiatrique qui a un problème à l'école, il pose des questions sur le sommeil», a déclaré le co-auteur de l'étude Ronald Chervin, M.D., neurologue et directeur du centre des troubles du sommeil de l'Université du Michigan. «Nous nous sommes demandés, chez les enfants très performants, devons-nous encore nous inquiéter des ronflements ou des problèmes de sommeil?»
Les résultats montrent que tous les enfants, du QI le plus bas au plus élevé, se sont améliorés à un niveau similaire lorsque leur sommeil et leur comportement ont été évalués six mois après la procédure d'adénotonsillectomie.
Les parents ont évalué le comportement de leur enfant dans des domaines tels que l’inattention, l’hyperactivité, les problèmes sociaux et le perfectionnisme. Les tests de sommeil comprenaient la surveillance des modèles d'ondes cérébrales, des mouvements oculaires, du rythme cardiaque, de l'activité musculaire, du flux d'air au niveau du nez et de la bouche, des mouvements de la poitrine et des ronflements.
«Quel que soit le niveau intellectuel, nous pouvons nous attendre à voir une amélioration du comportement avec un meilleur sommeil», a déclaré le co-auteur de l'étude Bruno Giordani, Ph.D., professeur de neurologie, psychiatrie, psychologie et soins infirmiers. «Une fois que le comportement s'améliore, l'attention à l'école s'améliore et les capacités émotionnelles et le contrôle du comportement et de l'impulsivité s'améliorent.»
Dans l'apnée obstructive du sommeil, l'air s'arrête dans la gorge, provoquant l'étouffement de l'enfant, le réveil bref pour ouvrir les voies respiratoires, puis le retour au sommeil. Cela peut arriver plus d'une centaine de fois par nuit.
Cela peut être difficile à détecter, car plutôt que d'être fatigué, un enfant privé de sommeil peut devenir hyperactif, ce qui amène les parents et les soignants à s'interroger sur d'autres raisons du comportement.
"Les enfants souffrant d'apnée obstructive du sommeil sont agités et ne peuvent pas rester sur la tâche, car ils font tout ce qu'ils peuvent pour rester éveillés", a déclaré le premier auteur Seockhoon Chung, MD, Ph.D., qui a commencé la recherche en tant que Université de Chercheur du Michigan, mais est maintenant professeur associé à Asan Medical Center en Corée du Sud. «Même lorsque ces problèmes de comportement sont minimes, une amélioration est toujours possible.»
«Décider d’effectuer une adénotonsillectomie doit être basé sur l’opinion du médecin sur la gravité du problème de sommeil et sur l’importance qu’il semble être lié au problème des amygdales et des adénoïdes», explique Giordani. «Ensuite, le médecin peut réfléchir à la façon dont cela s’adapte à l’apparence et au comportement de l’enfant, en s’attendant à des avantages neurocomportementaux.»
Les nouvelles découvertes suggèrent que d'autres signes et symptômes d'apnée du sommeil, tels que les ronflements nocturnes bruyants, ne doivent pas être ignorés, car le cerveau et le comportement diurne d'un enfant avec un QI plus élevé peuvent encore bénéficier du diagnostic et du traitement du trouble du sommeil.
Source: Système de santé de l'Université du Michigan
