Un composé dans le persil et le céleri peut stimuler les neurones
L'apigénine, un composé végétal, un flavonoïde présent dans de nombreuses herbes, épices et légumes tels que le persil, le poivron rouge, le céleri, la camomille, le thym et les artichauts, améliore la formation des neurones et renforce les connexions des cellules cérébrales.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Institut d’Or pour la recherche et l’éducation (IDOR), l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) et l’Université fédérale de Bahia (UFBA). Les résultats sont prometteurs pour le traitement potentiel de nombreux troubles neurodégénératifs, tels que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la schizophrénie.
Dans des études antérieures sur des animaux, les chercheurs ont constaté que les flavonoïdes, en général, peuvent affecter positivement la mémoire et l'apprentissage. De nombreuses autres études ont également mis en évidence le potentiel des flavonoïdes à préserver et à améliorer les fonctions cérébrales.
Ainsi, bien que l'efficacité des flavonoïdes pour la santé du cerveau ne soit pas un concept entièrement nouveau, il s'agit de la première étude à montrer les effets positifs de l'apigénine directement sur les cellules humaines et est également la première à révéler son mécanisme.
«Nous montrons une nouvelle voie pour de nouvelles études avec cette substance», a déclaré le neuroscientifique Stevens Rehen de l'IDOR et de l'UFRJ, auteur principal de l'article. «De plus, les flavonoïdes sont présents en grande quantité dans certains aliments et nous pouvons supposer qu'une alimentation riche en flavonoïdes peut influencer la formation des neurones et la façon dont ils communiquent dans le cerveau.»
Pour l'étude, les scientifiques ont observé qu'en appliquant simplement l'apigénine à des cellules souches humaines dans une boîte, les cellules sont devenues des neurones après 25 jours - un effet qu'elles ne verraient pas sans la substance. De plus, les neurones traités avec ce composé naturel ont établi entre eux des connexions plus fortes et plus sophistiquées.
«Des connexions solides entre les neurones sont cruciales pour le bon fonctionnement du cerveau, la consolidation de la mémoire et l'apprentissage», a déclaré Rehen.
Les chercheurs ont pu démontrer que l'apigénine fonctionne en se liant aux récepteurs des œstrogènes, ce qui affecte à son tour le développement, la maturation, la fonction et la plasticité du système nerveux.
Ce groupe d'hormones est connu pour retarder l'apparition de troubles psychiatriques et neurodégénératifs tels que la schizophrénie, la dépression, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Cependant, l'utilisation de thérapies à base d'œstrogènes est limitée en raison du risque accru de tumeurs œstrogéno-dépendantes et de problèmes cardiovasculaires.
Les chercheurs pensent que l'apigénine peut être utilisée comme une approche alternative sur les futurs traitements des maladies neurodégénératives ainsi que dans les stratégies de différenciation neuronale en laboratoire.
Les résultats sont publiés dans la revue Progrès en biologie régénérative.
Source: Institut d’Or pour la recherche et l’éducation
