Les enfants qui se blâment pour la tristesse de maman sont plus susceptibles de faire face à la dépression et à l'anxiété

Les enfants qui se sentent responsables de la tristesse ou de la dépression de leur mère sont plus susceptibles d’être eux-mêmes confrontés à la dépression et à l’anxiété, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Southern Methodist University (SMU) au Texas.

Les résultats de l'étude sont publiés dans le Journal de psychologie familiale.

«Bien que les mères présentant des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs courent un risque accru que leurs enfants éprouvent également des symptômes de dépression et d'anxiété, notre étude a montré que ce n'était pas le cas pour tous les enfants», a déclaré la psychologue familiale et auteure principale de SMU, la Dre Chrystyna Kouros.

«Ce sont plutôt les enfants qui se sentent responsables de la tristesse ou de la dépression de leur mère… qui présentent des niveaux plus élevés de symptômes d’intériorisation.»

Sur la base des nouvelles découvertes, Kouros dit qu'il est extrêmement important que les parents et les autres personnes qui interagissent régulièrement avec les enfants prêtent une attention particulière aux types de remarques que les enfants font sur les symptômes de santé mentale de leur mère et interviennent si les enfants pensent à tort que c'est de leur faute à leur mère. se sent déprimé.

La recherche est basée sur des enquêtes réalisées par 129 mères et leurs enfants. Les participants ont été recrutés dans la communauté de Dallas-Fort Worth par le biais d'écoles, de dépliants et de publicités en ligne. En moyenne, les enfants inclus dans l'étude étaient âgés de 13 ans.

On a demandé aux mamans de l'étude d'accepter ou de ne pas être d'accord avec 20 affirmations telles que «Je ne pouvais pas me débarrasser du blues» et «J'ai perdu tout intérêt pour mes activités habituelles» pour évaluer si elles avaient des symptômes dépressifs, même s'ils n'avaient pas été formellement diagnostiqué de dépression. Près de 12 pour cent des femmes qui ont répondu à l'enquête présentaient des niveaux potentiellement cliniques de symptômes dépressifs.

Les mères ont également été invitées à signaler si elles pensaient que leurs enfants présentaient des symptômes de dépression et d'anxiété.

Pendant ce temps, les enfants ont été invités à remplir un total de quatre enquêtes pour voir s'ils avaient des symptômes d'anxiété ou de dépression et s'ils se blâmaient pour des signes de dépression chez leur mère.

Kouros dit qu'il y a deux explications probables à l'association entre les symptômes dépressifs des mères et les problèmes de santé mentale des enfants.

«Si les enfants se blâment pour les symptômes dépressifs de leur mère, ils peuvent être plus enclins à ruminer les symptômes de leur mère. Et nous savons grâce à un vaste corpus de recherches que la rumination sur les facteurs de stress, en particulier ceux qui sont incontrôlables, est liée à la dépression et à l'anxiété », a déclaré Kouros.

«De plus, si les enfants se sentent personnellement responsables des symptômes de leur mère, ils peuvent essayer de« faire mieux »et utiliser des stratégies d’adaptation inefficaces. Cela pourrait conduire à un sentiment d'impuissance, d'échec et de faible estime de soi chez l'enfant, car en fin de compte, l'enfant attribuait à tort la cause des symptômes dépressifs de sa mère. "

Les enfants qui ressentent un fort sentiment de responsabilité pour la santé mentale de leur mère sont susceptibles de bénéficier de thérapies et d’interventions ciblant les pensées négatives, a déclaré Kouros, professeur agrégé de psychologie à SMU.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les pères déprimés ont le même effet sur leurs enfants, a déclaré Kouros.

Sharyl E. Wee et Chelsea N. Carson, étudiants diplômés de SMU, et le Dr Naomi Ekas, professeur agrégé de psychologie à la Texas Christian University, ont également contribué à l'étude.

Source: Université méthodiste du Sud