Une tâche simple de résolution de problèmes améliore la fonction cérébrale après une commotion cérébrale

Selon une nouvelle étude, une simple tâche cognitive dès quatre jours après une commotion cérébrale liée au sport active la région du cerveau qui améliore la fonction de la mémoire et peut empêcher le développement de dépression ou d'anxiété.

Alors que les lignes directrices actuelles demandent aux patients traumatisés crâniens de se reposer beaucoup et d'éviter l'activité physique et cognitive jusqu'à ce que les symptômes disparaissent, cette nouvelle étude suggère que ce n'est pas la meilleure façon de récupérer.

«À l'heure actuelle, si vous avez une commotion cérébrale, la directive est d'avoir un repos physique et cognitif complet, pas d'activités, pas d'interaction sociale, de laisser votre cerveau se reposer et se remettre de la crise énergétique à la suite de la blessure», a déclaré Southern Methodist La physiologiste universitaire Sushmita Purkayastha, qui a dirigé la recherche, qui a été financée par le Texas Institute for Brain Injury and Repair à UT Southwestern Medical Center, Dallas.

«Mais ce que nous avons vu, les athlètes étudiants sont arrivés environ le troisième jour de leur commotion cérébrale et le test n'a pas été stressant pour eux. Aucun des patients ne s'est plaint d'une quelconque aggravation des symptômes à la suite de la tâche. Leur système nerveux parasympathique, qui régule les réponses automatiques telles que la fréquence cardiaque lorsque le corps est au repos, a été activé, ce qui est un bon signe », a déclaré Purkayastha, professeur adjoint au Département de physiologie appliquée et de bien-être de SMU.

Le système nerveux parasympathique est associé à une meilleure fonction de mémoire et impliqué dans une meilleure fonction cardiovasculaire. Il aide également à réguler le stress, la dépression et l'anxiété, qui sont des symptômes très courants après une commotion cérébrale.

«Les personnes en phase de repos absolu après une commotion cérébrale souffrent souvent de dépression», a ajouté Purkayastha. «Dans le cas des commotions cérébrales, couper les gens de leur cercle social quand nous disons« pas de temps devant un écran »- en particulier la jeune génération avec leurs téléphones portables et iPad - ils deviendront simplement plus déprimés et anxieux. Alors peut-être devons-nous repenser la stratégie de réhabilitation actuelle.

La nouvelle étude répond au manque de recherches sur lesquelles développer un traitement fondé sur la science et les données pour les commotions cérébrales. Les résultats sont apparus lorsque l'équipe de recherche a mesuré les variations de la variabilité de la fréquence cardiaque chez les athlètes souffrant de commotions cérébrales tout en répondant à des tâches simples de résolution de problèmes et de prise de décision.

Alors que nous considérons normalement notre fréquence cardiaque comme un phénomène constant, en réalité, l'intervalle varie et est quelque peu irrégulier, expliquent les chercheurs.

La variabilité élevée de la fréquence cardiaque est un indicateur de bonne santé cardiovasculaire. Des niveaux de variabilité plus élevés indiquent que les processus physiologiques sont mieux contrôlés et fonctionnent comme ils le devraient, comme lors de situations stressantes ou émotionnelles.

Les athlètes qui ont subi des commotions cérébrales ont normalement réduit la variabilité de la fréquence cardiaque, ont noté les chercheurs.

La variabilité de la fréquence cardiaque est un processus physiologique normal du cœur. Il rend possible une méthode de test aussi non invasive que la prise de la tension artérielle, du pouls ou de la température d’un patient. Dans le domaine clinique, la mesure de la variabilité de la fréquence cardiaque est un outil de dépistage de plus en plus courant pour voir si les réponses involontaires dans le corps fonctionnent et sont correctement régulées par le système nerveux autonome.

Après une commotion cérébrale, une baisse anormale et malsaine de la variabilité de la fréquence cardiaque est observée dans le système nerveux parasympathique, une branche du système nerveux autonome. Le parasympathique est en effet émoussé ou atténué après une commotion cérébrale, a déclaré Purkayastha.

Pour la nouvelle étude, Purkayastha et son équipe ont administré une tâche cognitive assez simple aux athlètes souffrant de commotions cérébrales. Au cours de la tâche, les athlètes ont enregistré une augmentation significative de la variabilité de la fréquence cardiaque.

Les résultats suggèrent qu'une petite mesure du travail cérébral pourrait être bénéfique, a déclaré Kathleen R. Bell, co-investigatrice et spécialiste en neuro-réadaptation, médecin qui travaille avec des patients atteints de lésions cérébrales et est présidente de la médecine physique et de la réadaptation à l'UT Southwestern Medical Center, Dallas.

«Ce type de recherche changera fondamentalement la façon dont les patients atteints de sports et d'autres commotions cérébrales sont traités», a déclaré Bell. «Comprendre la physiologie de base des lésions cérébrales et de la réparation est la clé pour améliorer le rétablissement de nos jeunes après une commotion cérébrale.»

Les sujets volontaires pour l'étude comprenaient 46 NCAA Division I et des athlètes récréatifs qui participent à des sports de contact-collision. Parmi ceux-ci, 23 avaient une commotion cérébrale liée au sport diagnostiquée par un médecin conformément aux critères de diagnostic de la NCAA. Chacun d'eux a subi les tests de recherche dans les trois à quatre jours suivant leur blessure.

Sans surprise, comparés aux athlètes du groupe témoin qui n’ont pas eu de commotions cérébrales, les athlètes ayant subi des commotions cérébrales ont entré des réponses qui étaient en grande partie incorrectes, a découvert l’étude.

Plus important encore, les chercheurs ont observé une réponse physiologique positive à la tâche sous la forme d'une augmentation de la variabilité de la fréquence cardiaque, a déclaré Purkayastha. Cela indiquait que le système nerveux parasympathique était activé par la tâche.

La variabilité de la fréquence cardiaque entre les athlètes commotionnés et ceux du groupe témoin était comparable pendant la tâche cognitive, ont rapporté les chercheurs.

«Il est vrai que le groupe victime d’une commotion cérébrale a donné de mauvaises réponses pour la plupart. Plus important, cependant, est le fait qu'au cours de la tâche, la variabilité de leur fréquence cardiaque s'est améliorée », a-t-elle déclaré. «Cela était probablement dû à l'amélioration de leur activité cérébrale, qui a conduit à une meilleure régulation. Il semble que s'engager dans une tâche cognitive est crucial pour la récupération.

«Cela suggère que nous devons peut-être repenser la réadaptation après une commotion cérébrale», a déclaré Purkayastha.

L'étude a été publiée dans le Journal of Head Trauma Rehabilitation.

Source: Université méthodiste du Sud