Réduire les préjugés raciaux implicites chez les enfants

Les personnes qui ont des opinions racistes généralisent souvent celles des autres groupes raciaux comme étant toutes identiques plutôt que de les considérer comme des individus. Maintenant, une nouvelle étude suggère une nouvelle stratégie pour réduire les préjugés raciaux chez les enfants: apprenez-leur à identifier les visages individuels parmi ceux d'un autre groupe racial.

Les résultats sont publiés dans la revue Développement de l'enfant.

Pour l'étude, des chercheurs de l'Institut d'études pédagogiques de l'Ontario (OISE) de l'Université de Toronto ont observé des enfants chinois de quatre à six ans au cours de deux séances de 20 minutes. Les enfants ont joué avec une application à écran tactile conçue pour distinguer les visages noirs individuels. Les chercheurs ont découvert que l'application réduisait considérablement le biais anti-noir implicite des enfants, et que cette réduction du biais durait au moins deux mois.

«Il y a deux résultats clés ici», a déclaré le Dr Kang Lee. «Premièrement, en utilisant notre application, les jeunes enfants peuvent rapidement apprendre à reconnaître les personnes d'une race particulière autre que la leur, ce qui est une compétence sociale importante pour les enfants vivant dans un environnement mondialisé.»

«Deuxièmement et surtout, un avantage supplémentaire d'apprendre à identifier les personnes d'une autre race en tant qu'individus est la réduction de leurs préjugés raciaux implicites contre cette race.»

"Pour les parents et les enseignants, cela signifie que si vous présentez fréquemment aux enfants ceux d'une autre race, en leur apprenant qui ils sont en tant qu'individus, les préjugés implicites que les enfants ont envers les personnes de cette race diminuera."

Enseigner aux enfants Martin Luther King Jr., Nelson Mandela et Barack Obama est un exemple de la manière dont les adultes peuvent réduire les préjugés anti-noirs implicites chez les enfants non noirs, a ajouté Lee.

Gail Heyman, professeur de psychologie à la Division des sciences sociales de l'Université de Californie (UC) San Diego et co-auteur principal de l'étude, a fait écho au Dr Lee, soulignant que dans l'étude, la clé pour réduire le biais était la répéter la session.

«Une seule séance a eu des effets immédiats minimes qui se sont dissipés rapidement. La leçon n’a pas duré. Mais une deuxième séance une semaine plus tard a semblé agir comme un rappel, produisant des différences mesurables de biais implicite 60 jours plus tard », a-t-elle déclaré.

Les chercheurs disent qu’il est important de noter l’étude axée sur la réduction des biais implicites, ou sur la mesure dans laquelle les humains ont des associations subconscientes négatives et positives avec différentes races. Ce type de biais peut naturellement provenir d’une plus grande exposition à ceux de sa propre race.

Les préjugés explicites, en revanche, font référence aux préférences, aux stéréotypes et aux préjugés dont nous sommes plus conscients, qui peuvent être appris socialement des adultes et des pairs.

Première auteure de l'étude, Miao K. Qian, étudiante au doctorat à l'OISE de l'Université de Toronto et chercheuse affiliée à l'Université normale de Hangzhou, a déclaré qu'avant de mener cette étude, elle était «choquée» d'apprendre que les enfants, même à l'âge de trois ans, présentent déjà des préjugés raciaux implicites contre les personnes d'autres races.

"Ce qui est encourageant à propos de cette recherche, c'est qu'elle montre qu'il est possible de réduire rapidement ce préjugé racial implicite chez les jeunes enfants avec une méthode aussi simple que de leur apprendre à faire la distinction entre les individus d'autres races", a-t-elle déclaré.

La recherche a porté sur 95 enfants d'âge préscolaire en Chine qui n'avaient pas encore eu d'interaction directe avec des personnes non asiatiques. Les chercheurs ont mesuré les préjugés raciaux implicites des enfants au début de l’étude. Ils ont constaté que les enfants avaient un fort préjugé implicite contre les Noirs. Autrement dit, les enfants associaient automatiquement les Noirs à des émotions négatives et les Chinois à des émotions positives.

Ensuite, les enfants ont été assignés au hasard à l'un des trois groupes de formation:

• Dans le premier groupe, les enfants ont vu des photos de cinq personnes noires et ont appris à les différencier individuellement.
• Dans le deuxième groupe, les enfants ont appris à différencier cinq personnes blanches individuellement.
• Dans le troisième groupe, les enfants ont appris à différencier cinq Chinois individuellement.

Après la formation, tous les enfants ont été testés à nouveau en termes de préjugés raciaux implicites envers les Noirs. Une semaine plus tard, les enfants qui avaient appris à différencier les Noirs ont suivi la même formation pendant encore 20 minutes.

Les résultats révèlent que ces deux sessions de formation ont suffi à réduire considérablement les préjugés raciaux contre les Noirs chez les enfants pendant au moins 60 jours supplémentaires (la plus longue période pendant laquelle les chercheurs ont pu suivre les enfants).

Cependant, pour le deuxième groupe, qui a été formé pour différencier les Blancs, leur préjugé anti-noir est resté inchangé. Il en était de même pour le troisième groupe formé à différencier les Chinois.

Les résultats suggèrent que pour réduire les préjugés raciaux implicites des enfants contre un groupe racial particulier, ils doivent être formés pour différencier spécifiquement les individus de cette race.

«Notre étude souligne l'efficacité de l'intervention dans la petite enfance - avant que les préjugés ne se soient enracinés», a déclaré Qian.

«Comme le Dr.Lee a souligné, nous suggérons également que les parents et les enseignants peuvent aider à réduire les préjugés en apprenant aux enfants à distinguer les individus d'autres races par leurs noms et leurs attributs personnels, au lieu de se concentrer sur des traits catégoriques, comme dire `` le garçon noir '', par exemple. . »

Source: Université de Toronto