Facteurs de risque environnementaux de la démence

Bien que les gens dans le monde vivent plus longtemps, la qualité de vie devient une préoccupation car les taux de démence sont également à la hausse. La démence est définie comme une perte de capacité mentale suffisamment grave pour interférer avec les activités normales de la vie quotidienne, et normalement attribuée à une mort graduelle des cellules cérébrales.

Le problème de santé publique a conduit les chercheurs écossais à développer une liste de facteurs environnementaux susceptibles de contribuer au risque de développer une démence.

La liste est remarquable car près de 47 millions de personnes vivent avec la démence dans le monde. Actuellement, la maladie est incurable avec des projections futures de plus de 131 millions de personnes vivant avec la maladie d'ici 2050.

La liste comprend une exposition à la pollution atmosphérique et un manque de vitamine D, mais les chercheurs avertissent que les preuves ne sont pas encore suffisantes pour tirer des conclusions solides.

L'équipe affirme que les recherches futures devraient se concentrer sur leur liste restreinte, qui indique les facteurs qui montrent au moins des preuves modérées d'un lien.

La démence est connue pour être associée à des facteurs liés au mode de vie tels que l'hypertension artérielle au milieu de la vie, le tabagisme, le diabète, l'obésité, la dépression et un faible niveau de scolarité, ainsi que des facteurs génétiques.

Cependant, ces facteurs de risque laissent environ un tiers du risque de démence inexpliqué. Des chercheurs dirigés par l'Université d'Édimbourg ont cherché à déterminer si d'autres problèmes étaient en jeu, y compris l'environnement dans lequel nous vivons.

L’équipe du centre de recherche universitaire sur la démence Alzheimer en Écosse a examiné des dizaines d’études antérieures qui avaient examiné les facteurs de risque environnementaux liés à la démence.

Ils ont constaté qu'un manque de vitamine D - produite par le corps par exposition au soleil - et une exposition à la pollution atmosphérique étaient impliqués, ainsi qu'une exposition professionnelle à certains types de pesticides.

Des niveaux excessifs de minéraux trouvés dans l'eau potable peuvent être liés à la maladie, selon la recherche, mais les preuves sont mitigées.

Les estimations indiquent que les coûts mondiaux des soins de la démence dépassent 600 milliards par an.

Il existe un consensus croissant parmi les médecins selon lequel une proportion importante de cas pourrait être prévenue ou retardée en s'attaquant aux facteurs environnementaux liés à la maladie.

L'équipe à l'origine des dernières recherches a déclaré que les études futures devraient se concentrer sur la liste restreinte des facteurs de risque environnementaux signalés dans leur étude.

La recherche apparaît dans la revue Gériatrie BMC.

Le Dr Tom Russ, du Alzheimer Scotland Dementia Research Centre de l'Université d'Édimbourg, a déclaré: «Notre objectif ultime est de prévenir ou de retarder l'apparition de la démence. Les facteurs de risque environnementaux sont un nouveau domaine important à considérer ici, d'autant plus que nous pourrions être en mesure de faire quelque chose à leur sujet.

«Nous avons constaté que les preuves sont particulièrement solides pour la pollution de l'air et la carence en vitamine D. Mais nous avons vraiment besoin de plus de recherche pour savoir si ces facteurs causent réellement la démence et comment, et si oui, ce que nous pouvons faire pour éviter cela.

Jim Pearson, directeur des politiques et chercheur à Alzheimer en Écosse, confirme que l'étude améliore considérablement la connaissance et la compréhension des facteurs environnementaux qui peuvent augmenter le risque de développer une démence et fournit une base pour des recherches plus approfondies et plus ciblées dans ce domaine.

«La démence est une priorité mondiale de santé publique. Il y a 90 000 personnes atteintes de démence en Écosse et leur nombre est en augmentation. Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches sur les causes de la démence, les traitements et les soutiens qui permettent aux gens de bien vivre avec la démence ainsi que la prévention et le traitement de la démence.

Source: Université d'Édimbourg