L'IRM montre comment les expressions faciales peuvent aider à diagnostiquer bipolaire ou dépression

La technologie d'imagerie cérébrale qui retrace la façon dont les neurones réagissent lorsqu'une personne traite des expressions faciales telles que la colère, la peur, la tristesse, le dégoût et le bonheur peut aider à déterminer si une personne souffre de trouble bipolaire ou de dépression.

Les enquêteurs affirment que les neurones de la structure cérébrale appelée l'amygdale jouent un rôle clé dans le traitement des émotions. En utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM), les cellules nerveuses de cette zone du cerveau réagissent différemment aux expressions faciales selon que la personne souffre de trouble bipolaire ou de dépression.

Chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, le côté gauche de l'amygdale est moins actif et moins connecté avec d'autres parties du cerveau que chez les personnes souffrant de dépression. Le chercheur principal, le Dr Mayuresh Korgaonkar, de l'Université de Sydney, estime que ces différences pourraient potentiellement être utilisées à l'avenir pour différencier le trouble bipolaire des troubles dépressifs.

Dans l'ensemble, les résultats de cette étude avaient une précision de 80% pour faire cette distinction. La recherche apparaît dans la revue Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuro-imagerie.

La capacité de faire la distinction entre deux troubles mentaux similaires qui répondent à des méthodes de traitement différentes est importante. «La maladie mentale, en particulier le trouble bipolaire et la dépression, peut être difficile à diagnostiquer car de nombreuses conditions présentent des symptômes similaires», a déclaré le Dr Korgaonkar.

«Ces deux maladies sont pratiquement identiques, sauf que chez les personnes bipolaires, elles souffrent également de manie.

«Cela signifie que les distinguer peut être difficile et présente un défi clinique majeur car le traitement varie considérablement en fonction du diagnostic primaire.

«Un mauvais diagnostic peut être dangereux, entraînant de mauvais résultats sociaux et économiques pour le patient qui suit un traitement pour un trouble complètement différent. Identifier les marqueurs cérébraux qui pourraient les distinguer de manière fiable aurait un immense avantage clinique.

"Un tel marqueur pourrait nous aider à mieux comprendre ces deux troubles, à identifier les facteurs de risque de développement de ces troubles et potentiellement permettre un diagnostic clair dès le début", a déclaré Korgaonkar.

Les experts estiment qu'environ 60% des patients atteints de trouble bipolaire sont initialement diagnostiqués à tort comme ayant un trouble dépressif majeur. De plus, un diagnostic précis du trouble bipolaire peut prendre jusqu'à une décennie pour être établi.

La raison en est que parmi les personnes atteintes de trouble bipolaire, la phase dépressive de la maladie est la première à se manifester. Et la dépression bipolaire est similaire à la dépression majeure en termes de symptômes cliniques.

Les chercheurs ont déclaré que le traitement des émotions était un problème fondamental sous-jacent à ces deux troubles. Les chercheurs mettent actuellement en œuvre la phase 2 de l'étude pour améliorer l'identification des marqueurs dans une plus grande cohorte de patients.

Source: Institut de recherche médicale Westmead