Les gènes influencent la sensibilité aux émotions
Il est de notoriété publique que chacun a un niveau différent de sensibilité aux informations émotionnelles. Certains d'entre nous pleurent à la simple pensée de quelque chose de triste tandis que d'autres restent indifférents même dans les circonstances les plus sombres.
Des observations similaires peuvent également être faites sur la façon dont nous réagissons émotionnellement au bonheur et à une variété d'autres émotions.
De nouvelles recherches suggèrent que les gènes d’une personne peuvent influencer la sensibilité d’une personne aux informations émotionnelles.
L'étude, récemment publiée dans Le Journal of Neuroscience, ont constaté que les porteurs d'une certaine variation génétique percevaient plus vivement les images positives et négatives et avaient une activité accrue dans certaines régions du cerveau.
«Les gens voient vraiment le monde différemment», déclare l’auteure principale Rebecca Todd, professeure au Département de psychologie de l’Université de la Colombie-Britannique.
«Pour les personnes atteintes de cette variation génétique, les choses émotionnellement pertinentes dans le monde se démarquent beaucoup plus.»
Le gène en question est ADRA2b, qui influence le neurotransmetteur norépinéphrine. Des recherches antérieures de Todd ont révélé que les porteurs d'une variante de suppression de ce gène montraient une plus grande attention aux mots négatifs.
Ses dernières recherches sont les premières à utiliser l'imagerie cérébrale pour découvrir comment le gène affecte la façon dont les gens perçoivent le monde qui les entoure, et les résultats ont été surprenants, même pour Todd.
«Nous pensions, d'après nos recherches précédentes, que les personnes avec la variante de suppression montreraient probablement cette vivacité émotionnellement améliorée, et elles ont fait plus que ce que nous aurions même prédit», explique Todd, qui a scanné le cerveau de 39 participants, dont 21 étaient porteurs de la variation génétique.
Les porteurs de la variation génétique ont montré une activité significativement plus importante dans une région du cerveau responsable de la régulation des émotions et de l'évaluation à la fois du plaisir et de la menace. Todd pense que cela peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes sont plus sensibles au SSPT et aux souvenirs intrusifs après un traumatisme.
«Les émotions ne concernent pas seulement ce que nous ressentons à propos du monde, mais aussi la façon dont notre cerveau influence notre perception de celui-ci», explique Adam Anderson, professeur de développement humain à l'Université Cornell et auteur principal de l'étude.
«Alors que nos gènes influencent la façon dont nous voyons littéralement plus clairement les aspects positifs et négatifs de notre monde, nous pouvons en venir à croire que le monde a plus de récompenses ou de menaces.» Todd souligne qu'il y a également des avantages à porter la variante du gène.
«Les personnes qui ont la variante de suppression s'appuient sur un réseau supplémentaire dans leur cerveau important pour calculer la pertinence émotionnelle des choses dans le monde», dit-elle. Dans toute situation où il est important de remarquer ce qui est pertinent dans l’environnement, cette variation génétique serait positive. »
Todd dit que le romancier français Marcel Proust est un excellent exemple de porteur de cette variation: «Il a mordu dans le biscuit Madeleine et a ensuite écrit sept volumes de mémoires», dit-elle.
«Il était probablement aussi sensible émotionnellement et il était certainement créatif. C'est un opérateur de suppression classique.
Source: Université de la Colombie-Britannique / EurekAlert!
