Pas besoin de s'inquiéter, les adolescents ne ruinent pas la langue anglaise

Bien que certaines personnes soient convaincues que les adolescents sont en train de ruiner la langue anglaise en raison de l'abréviation du «texte» et de la surutilisation de l'argot, de nouvelles recherches à la Kansas State University indiquent que nous n'avons rien à craindre.

La langue anglaise est en effet en constante évolution pour répondre aux besoins de ses locuteurs, mais ces changements sont en fait une bonne chose, note l'auteur de l'étude Dr. Mary Kohn, professeur adjoint d'anglais. Et ces changements se produisent tout au long de la vie d’un individu, a ajouté Kohn, pas seulement à l’adolescence.

«Très souvent, les gens pensent que les adolescents ruinent la langue parce qu'ils envoient des textos ou utilisent la sténographie ou l'argot», a déclaré Kohn. «Mais notre langue se développe et change constamment et devient ce qu'elle doit être pour la génération qui la parle. En tant que linguiste, je trouve cela vraiment passionnant car cela me montre que notre langue est vivante.

Kohn étudie les variations linguistiques et la façon dont la langue change au fil du temps. Ses dernières découvertes montrent que les adolescents ne provoquent pas uniquement un changement de langue. Au contraire, les changements de langue se produisent tout au long de la vie et pas seulement pendant l'adolescence.

«Toutes les langues, à travers l'histoire, changent à mesure que les générations grandissent et évoluent dans la vie», a déclaré Kohn. «Tant qu’il y aura des gens qui vivent, respirent et parlent, nous allons inventer de nouveaux mots. Nous allons inventer de nouvelles façons de parler. »

«Nos recherches ont montré que les adolescents sont dynamiques avec le langage, mais pas nécessairement de manière cohérente», a déclaré Kohn. «Nous n’éliminons pas la possibilité que les adolescents conduisent un changement sonore, mais nous surestimons peut-être excessivement le rôle des adolescents.»

Ses découvertes ont montré qu'il n'y a pas un chemin linguistique cohérent qu'une personne emprunte de l'enfance à l'adolescence et à l'âge adulte. Le changement de langue est plus individualiste et varie pour chaque personne, dit-elle.

Par exemple, les adolescents du secondaire peuvent choisir de changer leurs prononciations et d'utiliser la langue dans le cadre de leur identité. Lorsque ces adolescents grandissent et obtiennent leur diplôme universitaire ou trouvent un emploi, ils peuvent à nouveau changer de langue pour paraître plus professionnels et répondre aux exigences de leur travail et aux pressions du lieu de travail, a déclaré Kohn.

Pour l'étude, Kohn a évalué les données du projet Frank Porter Graham, une base de données qui a suivi 67 enfants de la petite enfance au début de la vingtaine. La base de données comprend des enregistrements audio et des interviews de presque chaque année de la vie des enfants et contient également des enregistrements de membres de la famille, d'amis et d'enseignants - toutes des informations précieuses pour comprendre comment la langue change à mesure que les individus grandissent, a déclaré Kohn.

Kohn s'est concentré sur 20 personnes pendant quatre périodes différentes: quatrième année, huitième année, 10e année et post-lycée à 20 ans. En utilisant des ondes sonores, Kohn a mesuré les prononciations pour voir si les participants ont radicalement changé pendant l'adolescence. Son approche offrait un regard avant-après sur la prononciation linguistique pendant l'adolescence.

«Le sous-groupe des adolescents ne s'est pas démarqué en tant que groupe du reste des sous-groupes, ce qui signifie qu'il n'y avait rien de spécial à être un adolescent», a déclaré Kohn. "Ce n'est pas parce que vous êtes un adolescent que vous allez changer de langue."

«Peut-être que nos stéréotypes sur la manière dont les adolescents parlent sont souvent basés sur des sous-groupes d'adolescents qui nous semblent les plus distincts. Nous remarquons les enfants qui font des déclarations de mode audacieuses, nous pouvons donc aussi remarquer les enfants qui font des changements linguistiques dramatiques. »

Source: Université d'État du Kansas