L'empathie peut être dangereuse pour votre santé

Une nouvelle étude montre qu'en matière d'empathie, la manière dont nous arrivons à l'empathie est aussi importante que l'empathie.

«C’est parce qu’il existe deux voies vers l’empathie et que l’une d’entre elles est plus personnellement pénible et bouleversante que l’autre», a déclaré le Dr Michael Poulin, professeur agrégé à l’université du département de psychologie de Buffalo. Poulin était co-auteur de l'étude dirigée par la psychologue de l'Université de Pennsylvanie, le Dr Anneke E.K. Buffone, qui était titulaire d'un doctorat. étudiant à l'Université de Buffalo lorsque la recherche a été menée.

Les voies de l’empathie divergent au point de vue de l’assistant. Les deux peuvent sembler similaires, mais s'avèrent en fait très différents en termes de comment ils affectent la personne qui tente d'aider une autre, selon les chercheurs.

Une approche observe et déduit ce que ressent une personne. Il s'agit de la prise de perspective imaginaire (IOPT). L’autre approche consiste pour les aidants à se mettre dans la situation de quelqu'un d’autre, le scénario omniprésent «marcher un kilomètre à leur place». Il s'agit de la prise de perspective d'imagination-soi (ISPT).

«Vous pouvez penser aux sentiments d’une autre personne sans prendre ces sentiments sur vous (IOPT)», a déclaré Poulin. «Mais je commence à me sentir triste une fois que je suis sur la voie mentale de me mettre à la place de quelqu'un qui se sent triste (ISPT).»

"Je pense que parfois nous évitons tous de faire preuve d'empathie pour les autres qui souffrent en partie parce que prendre le fardeau de quelqu'un d'autre pourrait être désagréable", a-t-il poursuivi. "D'un autre côté, il semble qu'une bien meilleure façon de procéder est de savoir s'il est possible de faire preuve d'empathie simplement en reconnaissant les sentiments d'une autre personne sans que cela soit aversif."

Des recherches antérieures ont tenté de résoudre la question du stress par rapport à l'IOPT et à l'ISPT en demandant aux gens de rapporter ce qu'ils ressentaient après un comportement aidant, selon les chercheurs.

Ils notent que leur étude innove en examinant les effets de la prise de perspective pendant que quelqu'un est engagé dans un comportement d'aide.

«J'ai un certain degré d'incertitude quant à la façon dont les gens analysent la distinction lorsqu'ils déclarent ce qu'ils ressentent pour eux-mêmes par rapport à l'autre personne», a déclaré Poulin.

Cette incertitude a motivé la conception de l'étude, qui a mesuré une réponse cardiovasculaire qui indique de manière fiable la différence entre se sentir personnellement anxieux ou non.

«Lorsque nous nous sentons menacés ou anxieux, certains vaisseaux sanguins périphériques se contractent, ce qui rend plus difficile pour le cœur de pomper le sang à travers le corps», a déclaré Poulin.

Il a noté qu'ils pouvaient détecter cela en laboratoire sur la base de mesures de physiologie du stress.

«Ce que nous avons constaté, c'est que les personnes qui se sont engagées dans l'ISPT avaient des niveaux de réponse aux menaces plus élevés que les personnes qui se sont engagées dans l'IOPT», a-t-il déclaré.

Cette conclusion pourrait être particulièrement utile dans le contexte des professions médicales, comme les médecins et les infirmières, en particulier dans les zones à fort taux d'épuisement professionnel, a-t-il déclaré.

«Beaucoup de ces professionnels voient tellement de douleur et de souffrance que cela finit par affecter leur carrière», a-t-il déclaré. «Cela pourrait être le résultat de s'engager habituellement dans ISPT. Ils se mettent à la place de leurs patients.

«Peut-être pouvons-nous former les médecins et les infirmières à s'engager dans l'IOPT afin qu'ils puissent continuer à faire preuve d'empathie envers leurs patients sans que cette empathie ne crée un fardeau.»

Cela vaut également pour les enseignants et les étudiants, ainsi que pour les travailleurs sociaux et les clients, a-t-il noté.

"En fait, maintenant que nous sommes en train de passer à une telle économie de services, c'est presque tout le monde: support technique, opérateurs de hotline, serveurs de restaurant", a-t-il déclaré.

Les parents peuvent même tenir compte des résultats de l’étude lorsqu'ils réfléchissent à la manière dont ils parlent à leurs enfants dans certaines circonstances.

«Plutôt que de dire à un enfant:« Comment vous sentiriez-vous si cela vous était fait? », Nous devrions peut-être dire:« Pensez à ce que ressent cette personne »», a-t-il expliqué.

L'étude a été publiée dans le Journal de psychologie expérimentale.

Source: Université de Buffalo