La santé post-ménopausique affectée par le changement de l'état matrimonial

De nouvelles recherches suggèrent que les femmes plus âgées qui vivent un divorce ou une séparation peuvent perdre du poids et constater des changements positifs dans leur santé.

Des chercheurs de l'Université de l'Arizona ont également découvert que les femmes qui se marient plus tard dans la vie peuvent gagner quelques kilos en trop.

«Des études antérieures sur le mariage et le divorce ont montré que le mariage est généralement associé à une durée de vie plus longue et à moins de problèmes de santé, tandis que le divorce est associé à une mortalité plus élevée», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Randa Kutob.

L'étude est à paraître dans leJournal de la santé des femmes.

«La chose intéressante que nous avons trouvée dans notre étude est qu’avec le divorce chez les femmes ménopausées, tout n’est pas négatif, du moins pas à court terme», dit-elle.

Comme de nombreuses études sur le mariage se concentrent sur les femmes plus jeunes, Kutob et ses collaborateurs se sont intéressés aux effets des transitions conjugales sur les femmes plus âgées. Les femmes plus âgées sont plus sensibles aux maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète.

À l’aide des données de l’Initiative nationale pour la santé des femmes, les chercheurs ont examiné les femmes ménopausées âgées de 50 à 79 ans sur une période de trois ans.

Les femmes appartenaient à l'un des trois groupes suivants:

• ceux qui sont passés de célibataire à marié ou dans une relation de type mariage auto-définie au cours de trois ans;
• ceux qui ont commencé à se marier mais qui ont vécu une séparation ou un divorce;
• ceux dont l'état matrimonial n'a pas changé au cours de la période de trois ans (ils ont commencé et sont restés mariés ou ont commencé et sont restés célibataires).

Les chercheurs ont examiné un certain nombre de mesures de santé, y compris le poids, le tour de taille et la pression artérielle, ainsi que des indicateurs de santé tels que l'alimentation, l'exercice, le tabagisme et la consommation d'alcool.

Toutes les femmes qui ont commencé l'étude non mariées (qu'elles n'aient jamais été mariées, divorcées ou veuves) ont vu un gain de poids au cours de la période de trois ans, ce qui n'est pas rare pour les femmes en vieillissant, a déclaré Kutob.

Cependant, ceux qui sont passés de célibataires à mariés ont pris un peu plus de poids que ceux qui sont restés célibataires - de l'ordre de deux livres supplémentaires ou plus que leurs homologues non mariés.

Bien que la raison de la prise de poids supplémentaire ne soit pas tout à fait claire, une théorie sur la prise de poids liée au mariage à tout âge est qu'elle peut provenir de couples s'asseyant plus souvent ensemble pour des repas réguliers, parfois plus copieux, a déclaré Kutob.

"Potentiellement, c'est la taille des portions, car cela ne semble pas être lié à leurs choix alimentaires", a-t-elle déclaré.

Les deux groupes de femmes - celles qui sont restées célibataires et celles qui se sont mariées - ont vu une diminution de la pression artérielle diastolique, mais la diminution était plus importante pour les femmes qui sont restées célibataires.

Les femmes célibataires buvaient également moins d'alcool que celles qui se mariaient. Il n'y avait aucune différence significative en matière de tabagisme ou d'activité physique entre les deux groupes.

Lorsque les chercheurs ont comparé les femmes qui sont restées mariées pendant toute la durée de l'étude à celles qui sont passées de mariées à divorcées ou séparées, ils ont constaté que le divorce était associé à une perte de poids et à une augmentation de l'activité physique.

Les femmes qui sont restées mariées ont pris environ deux livres et ont vu une légère augmentation de leur tour de taille au cours de la période d'étude de trois ans, tandis que les femmes qui ont divorcé ont perdu un peu de poids et ont baissé de quelques centimètres.

Les femmes mariées ont également connu une baisse de l’activité physique, tandis que l’activité physique des femmes divorcées a augmenté. La consommation d'alcool est restée à peu près la même entre les deux groupes.

Les chercheurs ont contrôlé le bien-être émotionnel autodéclaré des femmes et ont constaté que la perte de poids des femmes divorcées ne semblait pas être liée à la dépression. Autrement dit, les femmes ne mangeaient pas simplement moins et ne perdaient pas de poids en réponse émotionnelle.

En ce qui concerne la qualité de l'alimentation, toutes les femmes de l'étude ont montré une amélioration du rapport entre les aliments sains et les aliments malsains consommés. Cependant, les femmes qui sont passées de mariées à divorcées avaient le régime alimentaire le plus amélioré.

«Il semble que ces femmes adoptent consciemment des comportements plus sains après le divorce», a déclaré Kutob.

Le seul domaine dans lequel les femmes divorcées étaient à la traîne était le tabagisme.

Les femmes mariées à divorcées étaient le groupe le plus susceptible de commencer à fumer. Cependant, il est important de noter que ceux qui ont pris cette habitude étaient généralement d'anciens fumeurs, et non des fumeurs pour la première fois, a déclaré Kutob.

Bien que les résultats de l'étude ne remettent pas en question la recherche existante sur les avantages à long terme du mariage pour la santé, ils offrent un nouvel aperçu de certains des effets les plus immédiats sur la santé des transitions matrimoniales tardives, ce qui pourrait avoir des implications importantes pour les femmes ménopausées et leur prestataires de soins de santé, a déclaré Kutob.

«En tant que prestataire de soins de santé, ce que je retiens, c'est que je devrais penser aux transitions conjugales, et quand les gens se marient, féliciter mais aussi leur donner des conseils et des outils pour leur santé, et encourager toutes les femmes à mesure qu'elles vieillissent à continuer d'être physiquement actives ," dit-elle.

«Avec le divorce, certaines femmes profitent de ce moment pour se concentrer davantage sur leur propre santé, comme il ressort de nos résultats. En tant que fournisseur de soins de santé, je devrais les encourager dans ces efforts afin que ces efforts ne soient pas à court terme, mais qu'ils durent toute la vie », a déclaré Kutob.

«Même un événement de la vie assez dévastateur comme un divorce peut avoir des résultats positifs, et si nous pouvons encourager le positif, cela aidera probablement ces personnes à faire face aussi.»

Source: Université d'Arizona