La formation musicale peut renforcer la capacité d’apprentissage des enfants

De nouvelles recherches montrent que la formation musicale peut aider à compenser certains écarts de réussite scolaire chez les enfants défavorisés.

L'étude, qui a impliqué des centaines d'enfants défavorisés dans des programmes de formation musicale dans des écoles publiques de Los Angeles et de Chicago, met en lumière comment apprendre à jouer d'un instrument de musique ou à chanter peut aider à améliorer la fonction neurale et les capacités d'apprentissage au fil du temps.

«La recherche a montré qu'il existe des différences dans le cerveau des enfants élevés dans des environnements pauvres qui affectent leur capacité à apprendre», a déclaré Nina Kraus, Ph.D., neurobiologiste à l'Université Northwestern.

«Alors que les élèves plus aisés réussissent mieux à l'école que les enfants issus de milieux à faible revenu, nous constatons que la formation musicale peut modifier le système nerveux pour créer un meilleur apprenant et aider à compenser cet écart scolaire.

Les recherches en laboratoire de Kraus ont révélé que la formation musicale semble améliorer la façon dont le système nerveux des enfants traite les sons dans un environnement animé, comme une salle de classe ou une aire de jeux. Cette fonction neuronale améliorée peut conduire à une amélioration de la mémoire et de l'attention, ce qui permet aux enfants de mieux se concentrer en classe et d'améliorer leurs compétences en communication, a-t-elle déclaré.

De nombreux enfants de l'étude font partie du projet Harmony à Los Angeles, fondé par Margaret Martin, Ph.D.

Dans ses recherches les plus récentes, Kraus a commencé à suivre les enfants lorsqu'ils étaient en première et en deuxième année. La moitié a participé à une formation musicale et l’autre moitié a été choisie au hasard dans la liste d’attente du programme et n’a reçu aucune formation musicale au cours de la première année.

Elle a constaté que les enfants qui n’avaient pas de formation musicale avaient des scores de lecture réduits tandis que les scores de lecture des participants au projet Harmony restaient inchangés au cours de la même période.

Les chercheurs ont également découvert qu'après deux ans, les réponses neuronales au son chez les étudiants en musique adolescents étaient plus rapides et plus précises que chez les étudiants d'un autre type de classe d'enrichissement.

Les chercheurs ont également testé les capacités auditives d'adolescents issus de milieux économiques inférieurs dans trois lycées publics de Chicago.

Pendant deux ans, la moitié des élèves ont participé à un orchestre ou à une chorale, tandis que l’autre moitié était inscrite à des cours du JROTC (Junior Reserve Officer’s Training Corps), qui enseignent l’éducation du caractère, la réussite, le bien-être, le leadership et la diversité. Tous les participants avaient une capacité de lecture et un QI comparables au début de l'étude, ont noté les chercheurs.

Les chercheurs ont ensuite enregistré les ondes cérébrales des enfants alors qu'ils écoutaient une syllabe répétée sur un fond sonore doux, ce qui rendait le traitement plus difficile pour le cerveau. Ils ont répété ces tests après un an et à nouveau au bout de deux ans.

Ils ont constaté que les réponses neuronales des étudiants en musique se sont renforcées, tandis que les réponses des étudiants du JROTC sont restées les mêmes.

Fait intéressant, selon Kraus, les différences dans les ondes cérébrales des étudiants en musique se sont produites après deux ans, mais pas après un an, ce qui montre que ces programmes ne peuvent pas être utilisés comme des solutions rapides.

Même après l'arrêt des cours, le cerveau en tire encore des bénéfices, selon des études sur les bénéfices à long terme des cours de musique.

Dans une étude, l’équipe de Kraus a interrogé des étudiants et leur a demandé combien d’années ils avaient suivi une formation musicale. Comme ils l'ont constaté avec les élèves du primaire, les collégiens qui avaient plus de cinq ans de formation musicale à l'école primaire ou au lycée avaient une meilleure réponse neuronale au son par rapport aux élèves du collégial qui n'avaient eu aucune formation musicale.

«Le projet Harmony fournit des instruments aux étudiants qui participent cinq heures ou plus par semaine à l'enseignement musical et aux répétitions d'ensemble. Le projet est ouvert toute l'année et sans frais de scolarité en fonction du revenu », a déclaré Martin.

«De nombreux programmes créent des groupes à temps plein dans les quartiers où vivent les élèves et les élèves acceptent de s'engager dans le programme de l'école élémentaire au lycée», a-t-elle déclaré.

«Nous dépensons des millions de dollars en médicaments pour aider les enfants à se concentrer et nous avons ici une intervention non pharmacologique à laquelle des milliers d’enfants défavorisés se consacrent en dehors des heures de classe - cela fonctionne», a-t-elle déclaré. "Apprendre à faire de la musique semble remodeler le cerveau de nos enfants de manière à faciliter et à améliorer leur capacité à apprendre."

Le projet Harmony a lancé des programmes dans d'autres districts scolaires urbains, y compris Miami; La Nouvelle Orléans; Tulsa, Oklahoma .; Kansas City, Missouri; et Ventura, Californie.

Martin et Kraus ont présenté les résultats de la recherche à la 122e convention annuelle de l’American Psychological Association.

Source: Association américaine de psychologie