Les personnes atteintes de schizophrénie sont plus aptes à contracter des maladies auto-immunes
Selon des chercheurs de l'Université d'Aarhus au Danemark, les infections peuvent jouer un rôle déterminant dans la connexion.
Les chercheurs savent depuis longtemps que les personnes atteintes de maladies auto-immunes, telles que l'hépatite, le diabète de type 1, la sclérose en plaques et le psoriasis, sont plus à risque de développer la schizophrénie.
Mais cette nouvelle recherche montre que l'évolution va dans les deux sens: les personnes souffrant de schizophrénie ont également un risque accru de contracter des maladies auto-immunes, surtout si elles ont souffert d'une infection sévère, selon les scientifiques.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données sur plus de 3,8 millions de personnes de l'état civil danois, des hôpitaux danois et du registre central de recherche psychiatrique du Danemark. Les données du registre ont montré que, de 1987 à 2010, 39 364 personnes ont reçu un diagnostic de schizophrénie, tandis que 142 328 personnes ont reçu un diagnostic de maladie auto-immune.
Après un examen plus approfondi, les chercheurs ont constaté qu'une personne souffrant de schizophrénie a un risque 53% plus élevé de contracter une maladie auto-immune par rapport aux personnes qui ne souffrent pas de schizophrénie. De plus, les personnes atteintes de schizophrénie et ayant été hospitalisées ou traitées pour une infection sévère ont un risque 2,7 fois plus élevé de contracter une maladie auto-immune.
Selon Michael Eriksen Benrós, M.D., Ph.D., chercheur principal au National Center for Register-Based Research de l'Université d'Aarhus et au Psychiatric Center Copenhagen, «cette information sera très utile pour les psychiatres travaillant avec les schizophrènes. C’est parce que 6% des patients schizophrènes ont une maladie auto-immune qui nécessite un traitement dans un hôpital », a-t-il déclaré.
«Mais l'occurrence réelle est significativement plus élevée, étant donné que notre étude n'intègre pas toutes les personnes qui sont traitées par des médecins généralistes ou qui n'ont pas encore été diagnostiquées», a-t-il déclaré. «Cela signifie que les psychiatres doivent être à l'affût des signes de maladie physique chez leurs patients atteints de schizophrénie, y compris les maladies auto-immunes.»
Bien que les chercheurs aient pu montrer une corrélation entre la schizophrénie et les maladies auto-immunes, ils notent que l'étude ne fournit pas une explication définitive des raisons pour lesquelles les schizophrènes ont un tel risque accru de contracter ces maladies.
Selon Benrós, de nombreuses données indiquent que les infections sont un facteur déterminant.
«Il se pourrait que les personnes atteintes de schizophrénie soient génétiquement vulnérables aux infections, ce qui augmente le risque de contracter la schizophrénie mais aussi les maladies auto-immunes», a-t-il déclaré.
Il a expliqué que le système immunitaire réagit à une infection en produisant des anticorps qui ne réagissent pas seulement à l’infection - ils commencent également à décomposer les propres tissus du corps. C'est ainsi que se développent les maladies auto-immunes.
«Une autre explication possible pourrait être que les symptômes diagnostiqués comme schizophrénie sont les premiers signes qu'une maladie auto-immune s'est développée, mais n'a pas encore été détectée», a-t-il déclaré.
D'autres explications sont liées au mode de vie et à la génétique. Dans l'étude, les chercheurs ont également examiné si les membres de la famille des personnes atteintes de schizophrénie ont également un risque accru de contracter une maladie auto-immune.
«Si vous avez un membre de votre famille atteint de schizophrénie, il y a six pour cent plus de chances que vous développiez vous-même une maladie auto-immune.Le facteur génétique ne semble pas être aussi important, même si des études génétiques ont montré une corrélation entre les gènes et la schizophrénie », a déclaré Benrós.
L'étape suivante consiste pour les chercheurs à essayer de combiner les données du registre avec des données biologiques, telles que des échantillons de sang, pour examiner plus en détail les interactions possibles entre les gènes et l'environnement.
L'étude a été publiée dans L'American Journal of Psychiatry.
Source: Université d'Aarhus
