Les enfants peuvent prendre plus de poids lorsque les parents les considèrent comme un surpoids
Selon une nouvelle étude, les enfants dont les parents les considéraient comme étant en surpoids avaient tendance à prendre plus de poids au cours de la décennie suivante que les enfants dont les parents pensaient qu'ils avaient un poids normal.
Les résultats indiquent que les enfants dont les parents les ont identifiés comme étant en surpoids ont perçu leur propre taille de manière plus négative. Cela les a rendus plus susceptibles de tenter de perdre du poids, facteurs qui expliquaient en partie leur gain de poids, selon les chercheurs.
«Bien que la perception des parents selon laquelle leurs enfants sont en surpoids a été présumée être importante pour la prise en charge de l'obésité infantile, des études récentes ont suggéré le contraire - lorsqu'un parent identifie un enfant comme étant en surpoids, cet enfant court un risque accru de prise de poids future, »Écrivent des chercheurs en psychologie, les Drs. Eric Robinson de l'Université de Liverpool et Angelina Sutin du Florida State University College of Medicine.
Leur étude a été publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
«Nous soutenons que la stigmatisation attachée au fait d'être un enfant en surpoids peut expliquer pourquoi les enfants dont les parents les considèrent comme étant en surpoids ont tendance à avoir un gain de poids élevé au cours du développement», ajoutent les chercheurs.
À partir de l'étude longitudinale sur les enfants australiens, Robinson et Sutin ont examiné les données de 2 823 familles australiennes.
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont mesuré la taille et le poids des enfants lorsqu'ils ont commencé l'étude à quatre ou cinq ans. À ce moment-là, les parents des enfants ont indiqué s'ils pensaient que les enfants étaient mieux décrits comme étant une insuffisance pondérale, un poids normal, un surpoids ou un très grand surpoids.
Plus tard, à l'âge de 12 ou 13 ans, les enfants ont utilisé une série d'images représentant des corps dont la taille augmentait pour indiquer quelle image ressemblait le plus à leur propre taille. Les enfants ont également indiqué s'ils s'étaient livrés à des comportements pour tenter de perdre du poids au cours des 12 mois précédents.
Les chercheurs ont repris les mesures de la taille et du poids lorsque les enfants avaient 14 ou 15 ans.
Les résultats ont indiqué que les perceptions des parents étaient associées à la prise de poids des enfants 10 ans plus tard, selon les chercheurs. Selon l'étude, les enfants dont les parents les considéraient comme en surpoids à l'âge de quatre ou cinq ans avaient tendance à prendre plus de poids à 14 ou 15 ans.
Cette association pourrait être expliquée, au moins en partie, par les croyances et les comportements des enfants, ont déclaré les scientifiques. Autrement dit, les enfants dont les parents pensaient être en surpoids percevaient leur propre taille de manière plus négative et étaient plus susceptibles de signaler des tentatives de perdre du poids.
Les résultats étaient les mêmes pour les garçons et les filles, et ils ne pouvaient pas être expliqués par d’autres facteurs possibles, tels que le revenu du ménage, la présence d’un problème de santé et le poids des parents, ont noté les chercheurs.
Surtout, le lien entre les perceptions des parents et la prise de poids ultérieure des enfants ne dépendait pas du poids réel de l’enfant au début de l’étude.
Lorsque Robinson et Sutin ont examiné les données de 5 886 familles irlandaises participant à l'étude Growing Up in Ireland, ils ont vu le même schéma de résultats.
Les chercheurs disent qu’ils ne peuvent pas déterminer si les perceptions des parents ont réellement causé la prise de poids de leurs enfants.
«Les résultats des présentes études appuient la proposition selon laquelle la perception par les parents de leurs enfants comme étant en surpoids pourrait avoir des conséquences négatives involontaires sur la santé de leurs enfants», ont conclu Robinson et Sutin.
Source: Association pour la science psychologique
