Les niveaux de cortisol sont plus élevés dans l'autisme à faible fonctionnement
Selon les chercheurs de l'Institute for Autism Research ( IAR) au Canisius College dans l'État de New York.
Des recherches antérieures ont montré que les personnes atteintes de TSA souffrent de niveaux plus élevés de stress et de problèmes connexes, y compris l'anxiété. Cependant, bon nombre de ces études reposaient sur des échelles d'évaluation des informateurs et des observations comportementales qui présentent des limites importantes pour les enfants atteints de TSA.
Les tentatives pour évaluer plus directement le stress grâce à des mesures physiologiques telles que le cortisol ont donné des résultats mitigés. Certains des résultats incohérents peuvent être dus au fait que les études antérieures ne prennent pas en compte les différences significatives dans les niveaux fonctionnels des personnes atteintes de TSA, disent les chercheurs.
«L'inclusion d'individus atteints de TSA fonctionnellement différents dans les études a conduit à la nécessité d'études de sous-groupes plus précisément définis avec TSA, y compris des sous-groupes basés sur le niveau fonctionnel», a déclaré l'auteur principal Susan K. Putnam, Ph.D., présidente et professeur de psychologie.
La nouvelle étude a été la première à évaluer les niveaux de cortisol (stress) dans des groupes clairement différenciés en fonction du niveau fonctionnel, en particulier du niveau cognitif.
Pour ce faire, les chercheurs ont examiné les niveaux de stress dans les TSA en examinant le schéma du cortisol salivaire tout au long de la journée (matin, midi et soir) et les différences potentielles entre les enfants atteints de TSA à faible fonctionnement (LFASD IQ inférieur à 70), à haut fonctionnement les enfants atteints de TSA (HFASD IQ 85 ou plus) et les enfants en bonne santé.
«Il était important de déterminer si les groupes TSA présentaient le schéma diurne typique de cortisol élevé le matin, suivi d'une diminution à midi et d'un déclin supplémentaire le soir pour déterminer si ce schéma typique était présent, puis examiner l'effet du niveau fonctionnel sur le niveau de stress », a déclaré le co-directeur de l'IAR Marcus Thomeer, Ph.D., l'un des auteurs de l'étude.
Des échantillons de salive ont été prélevés trois fois par jour pendant quatre jours le week-end auprès de 13 enfants atteints de LFASD, 16 enfants atteints de HFASD et 14 enfants typiques. Les résultats ont montré que les trois groupes présentaient le schéma typique dans lequel les niveaux de cortisol étaient les plus élevés au réveil, suivis à midi, et les plus bas au coucher. Ces résultats concordent avec plusieurs études antérieures sur des personnes atteintes de TSA.
La découverte la plus significative, cependant, était que les niveaux de cortisol différaient entre les groupes au cours de la journée.
«Les enfants atteints de LFASD avaient un cortisol significativement plus élevé, l'indicateur de stress, tout au long de la journée que le HFASD et les enfants typiques et, fait intéressant, les enfants atteints de HFASD ne différaient pas significativement des enfants typiques de la journée», a déclaré Putnam.
Ces résultats ont des implications significatives car ils suggèrent que les différences de taux de cortisol et de stress peuvent être liées au niveau fonctionnel, en particulier au QI, des enfants atteints de TSA.
C'est un domaine qui nécessite une étude plus approfondie, a déclaré Putnam, car on ne sait pas si le cortisol élevé chez les enfants atteints de LFASD (par rapport au HFASD) est le signe d'une atteinte neurologique plus importante et / ou d'une plus grande sensibilité aux facteurs de stress environnementaux (associés aux symptômes de TSA). ) ou s'il existe une relation bidirectionnelle.
Christopher Lopata, co-directeur de l'IAR, Psy.D., l'un des auteurs de l'étude, a noté que «l'identification des différences de niveau de stress entre les groupes fonctionnellement différenciés atteints de TSA a des implications critiques sur la façon dont nous évaluons et traitons le stress et les réactions et conditions liées au stress. chez les enfants atteints de TSA. »
Les résultats sont publiés en ligne dans le Journal des déficiences développementales et physiques.
Source: Collège Canisius
