Les programmes sociaux visant à réduire le stress peuvent également réduire l'obésité
Selon un expert, les seuls facteurs liés à l'alimentation et à l'exercice ne sont pas à blâmer pour l'ampleur de l'obésité chez les enfants aux États-Unis.
L'auteur de l'étude Craig Gundersen, Ph.D., a déclaré que les facteurs psychosociaux, tels que les facteurs de stress provoqués par l'incertitude sur l'économie, l'inégalité des revenus et un filet de sécurité sociale en train de s'effilocher, doivent également être pris en compte.
«L'entrée et la sortie d'énergie sont importantes, mais le déséquilibre énergétique n'est pas la seule cause de surpoids chez les enfants», a déclaré Gundersen.
L'étude est publiée dans la revue Avis sur l'obésité.
«Nous savons également que les gens ont des façons très différentes de réagir à la même quantité de nourriture et d’exercice, et l’un des facteurs qui peuvent influencer la façon dont les gens réagissent à l’alimentation et à l’exercice est le niveau de stress auquel ils sont soumis.»
Gundersen dit que les facteurs de stress sont particulièrement répandus chez les enfants à faible revenu, un groupe démographique qui a des taux élevés d'obésité aux États-Unis et dans d'autres pays développés.
«En tant que société, nous recherchons toujours différentes façons de résoudre les problèmes de santé publique, qu'il s'agisse de réduire l'insécurité alimentaire ou de réduire l'obésité», a-t-il déclaré.
«Bien qu’il existe de nombreuses façons différentes de réduire l’obésité, nous avons constaté que le stress est une des principales causes d’obésité chez les enfants.
"Donc, s'il existe un moyen de réduire les facteurs de stress d'un point de vue politique, cela aura également pour effet de réduire l'obésité."
Les mesures prises par de nombreux politiciens pour réduire davantage la sécurité sociale dans le cadre d'un programme plus vaste d'austérité gouvernementale entraîneraient probablement plus d'obésité au fil du temps, car elles exercent plus de stress sur les familles à faible revenu, a déclaré Gundersen.
«Si nous réduisions les prestations du Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire, ou si nous réduisions sa disponibilité pour les gens, cela augmenterait le niveau de stress auquel les familles à faible revenu seraient confrontées, ce qui entraînerait ensuite une augmentation de l’obésité», a-t-il déclaré. .
Selon Gundersen, des programmes tels que SNAP jouent un rôle essentiel dans le filet de sécurité sociale ainsi que dans les efforts pour mettre fin à l'obésité.
«Je ne peux vraiment pas souligner à quel point un programme SNAP est formidable», dit-il. «C'est un programme fantastique, et je pense qu'il peut faire beaucoup pour nous aider dans notre lutte contre l'obésité telle qu'elle est actuellement conçue.»
«Réduire l’accès à SNAP augmenterait le stress, ce qui entraînerait une augmentation de l’obésité, mais cela signifie également que les familles ne pourraient pas se permettre des aliments sains et devraient par la suite acheter des aliments moins sains», a-t-il déclaré.
«Lorsque nous réfléchissons à ce genre de considérations politiques, nous devons nous demander qui supporte le plus gros de ces réductions, car non seulement elles pourraient conduire à plus d'obésité, mais aussi à davantage d'inégalités.»
Gundersen dit que si de nombreuses familles confrontées à des moments difficiles peuvent ne pas être éligibles au SNAP, qui n'est disponible que pour ceux qui vivent en dessous de 130% du seuil de pauvreté, les réseaux privés d'aide alimentaire peuvent également jouer un rôle clé en aidant à réduire le stress lié à la pénurie alimentaire.
«Les gens savent que s'ils manquent de fonds à la fin du mois, ils peuvent se rendre dans leur garde-manger local et se procurer de la nourriture», a-t-il déclaré. «Donc, beaucoup de gens peuvent ne pas être éligibles à SNAP mais sont toujours confrontés à une situation financière très stressante. Les banques alimentaires aident vraiment ces personnes, ce qui réduit le stress et, par extension, l'obésité.
Les experts disent que les décideurs doivent être conscients de la relation entre les facteurs de stress et l'obésité infantile - qui n'a fait que s'aggraver avec l'augmentation des inégalités de revenus au cours des trois dernières décennies.
«Si les tendances actuelles de l'inégalité des revenus se maintiennent, et si les gens sont stressés par cela - et il y a des preuves qui suggèrent qu'ils le sont, dans la mesure où c'est votre position par rapport aux autres dans la société, et non votre niveau absolu de revenu - que , aussi, pourrait conduire à plus d'obésité », a déclaré Gundersen.
Source: Université de l'Illinois
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