Le lien comportemental avec le conjoint reste fort même après le décès
Une nouvelle recherche psychologique montre que la qualité de vie d’une personne reste souvent constante après le décès d’un conjoint.
Les enquêteurs pensent que cela est dû aux liens solides qui s'étaient forgés lorsque les deux partenaires vivaient.
Plus précisément, la nouvelle étude suggère que lorsqu'un conjoint décède, ses caractéristiques continuent à être liées au bien-être du conjoint survivant. Les résultats apparaissent dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Les auteurs de l'étude estiment que ce lien entre le conjoint décédé et le conjoint survivant est aussi fort que celui entre les partenaires qui vivent tous les deux.
«Les gens qui nous tiennent à cœur continuent d'influencer notre qualité de vie même lorsqu'ils ne sont plus là», a déclaré le chercheur principal Kyle Bourassa, étudiant au doctorat en psychologie à l'Université de l'Arizona.
«Nous avons constaté que la qualité de vie d’une personne est aussi étroitement liée et dépendante de la qualité de vie antérieure de son conjoint décédé qu’avec une personne qu’elle voit tous les jours.»
Dans des travaux antérieurs, Bourassa et ses collègues avaient trouvé des preuves de synchronie, ou d’interdépendance, entre la qualité de vie des partenaires, constatant que le fonctionnement cognitif ou la santé d’une personne influençait non seulement son propre bien-être, mais aussi le bien-être de son partenaire.
Bourassa et ses collègues se sont demandé si cette interdépendance perdure même lorsque l'un des partenaires décède.
Pour le savoir, les chercheurs se sont tournés vers la multinationale et représentative Study of Health, Aging, and Retirement in Europe (SHARE), un projet de recherche en cours avec plus de 80 000 participants adultes âgés dans 18 pays européens et en Israël. À partir de ce pool de population, ils ont examiné les données de 546 couples dans lesquels un partenaire était décédé au cours de la période d'étude et les données de 2 566 couples dans lesquels les deux partenaires vivaient encore.
Comme on pouvait s'y attendre, les chercheurs ont découvert que la qualité de vie des participants plus tôt dans l'étude prédisait leur qualité de vie plus tard. Curieusement, les résultats ont révélé une interdépendance entre les partenaires, même lorsqu'un partenaire est décédé au cours de l'étude. En fait, l’association est restée même après que Bourassa et ses collègues aient pris en compte d’autres facteurs qui auraient pu jouer un rôle, comme la santé des participants, l’âge et les années de mariage.
Les chercheurs ont été surpris de ne trouver aucune différence observable dans la force de l'interdépendance dans la qualité de vie des couples en comparant les conjoints veufs avec les conjoints dont les partenaires sont restés en vie.
Fait important, les résultats du premier groupe de couples ont été répliqués dans un deuxième échantillon indépendant de couples de l’étude SHARE, renforçant ainsi la confiance des chercheurs dans les résultats.
«Même si nous perdons les gens que nous aimons, ils restent avec nous, au moins en partie», a déclaré Bourassa.
«À un certain niveau, cela accentue l'importance des relations pour notre bien-être, mais les résultats vont de deux manières: si la qualité de vie d'un participant était faible avant son décès, cela pourrait avoir un impact négatif sur le partenaire plus tard. qualité de vie aussi.
Bien que l'étude n'aborde pas les mécanismes sous-jacents à l'interdépendance entre les partenaires, Bourassa et ses collègues émettent l'hypothèse que les interactions en cours sont un facteur probable de synchronie dans les couples intacts. De même, les pensées et les émotions générées par les souvenirs peuvent expliquer l'interdépendance pour ceux qui ont perdu leur conjoint.
Les chercheurs espèrent examiner les mécanismes possibles dans les futures recherches expérimentales:
«Ce que nous voulons savoir, c'est ceci: le simple fait de penser à votre partenaire est-il suffisant pour créer l'interdépendance?» dit Bourassa. «Si tel est le cas, comment pourrions-nous utiliser ces informations pour mieux aider ceux qui ont perdu leur conjoint?»
Source: Association pour la science psychologique
