Les obligations pour animaux de compagnie sont liées à de solides relations sociales pour les jeunes adultes
«Nos résultats suggèrent que ce n'est peut-être pas si un animal est présent dans la vie d'un individu qui est le plus important, mais plutôt la qualité de cette relation», a déclaré Megan Mueller, Ph.D., psychologue du développement et professeure adjointe de recherche au Cummings École de médecine vétérinaire de l'Université Tufts.
«Les jeunes adultes de l'étude qui avaient un fort attachement aux animaux de compagnie ont déclaré se sentir plus connectés à leur communauté et à leurs relations.»
Pour l'étude, publiée dans Sciences du développement appliquées, Mueller a interrogé plus de 500 jeunes - majoritairement des femmes - âgés de 18 à 26 ans sur leurs attitudes et leurs interactions avec les animaux.
Ces réponses ont été indexées en fonction des réponses que les mêmes participants avaient données sur une gamme de questions qui mesurent les caractéristiques positives du développement des jeunes, telles que la compétence, la bienveillance, la confiance, la connexion et le caractère, ainsi que les sentiments de dépression.
La recherche fait partie d'une étude nationale, l'étude 4-H sur le développement positif des jeunes, dirigée par le professeur Tufts de développement de l'enfant Richard Lerner, Ph.D., et financée par le Conseil national des 4-H.
Les jeunes adultes qui s'occupaient d'animaux ont déclaré s'engager dans plus d'activités de «contribution», telles que fournir des services à leur communauté, aider leurs amis ou leur famille et faire preuve de leadership, que ceux qui ne le faisaient pas, selon les résultats de l'étude.
«Plus ils ont participé activement aux soins de l’animal, plus les scores de contribution sont élevés», ont noté les chercheurs.
L'étude a également révélé que des niveaux élevés d'attachement à un animal à la fin de l'adolescence et au jeune âge adulte étaient positivement associés au sentiment d'être connecté avec d'autres personnes, à l'empathie et à la confiance en soi, selon Mueller.
«Nous ne pouvons pas établir de liens de causalité avec cette étude, mais c'est un point de départ prometteur pour mieux comprendre le rôle des animaux dans nos vies, en particulier lorsque nous sommes jeunes», a-t-elle déclaré.
"Pour en savoir plus sur comment et si l'interaction avec les animaux est liée au développement positif des jeunes, les études futures doivent examiner les caractéristiques spécifiques des expériences humaines avec les animaux, ainsi que la façon dont ces relations se développent au fil du temps", a déclaré Mueller. En outre, «un échantillon plus large et plus diversifié est également nécessaire».
Source: Université Tufts
