Les anciens combattants peuvent souffrir d'un «choc culturel» lorsqu'ils retournent à l'université

Une nouvelle étude sur 20 vétérans américains qui sont rentrés chez eux et ont commencé à fréquenter l'Université de l'Oklahoma révèle qu'ils ont eu beaucoup de mal à s'intégrer dans la culture sociale de l'université.

Les résultats, publiés dans le Journal de recherche en communication interculturelle, révèlent que bien que les anciens combattants aient le même âge que les autres étudiants, le service militaire leur a inculqué des valeurs culturelles très différentes, ce qui signifie qu’ils ont subi une forme de «choc culturel» en passant d’un environnement militaire à un campus universitaire.

Ces différences culturelles ont conduit les vétérans à se disputer avec d'autres étudiants et à devenir de plus en plus isolés et ostracisés de leurs pairs.

«Les vétérans ont traversé des temps plus difficiles, même dans le cadre de la formation de base uniquement, que beaucoup de gens peuvent le réaliser, c'est pourquoi se plaindre de la rédaction d'un article est ridicule quand ils le comparent à leurs expériences passées face à la mort», a déclaré William T. Howe Jr, l'auteur de l'étude de l'Université de l'Oklahoma.

En plus de ne pas avoir de relations avec les civils qui ressentent du stress pour des questions «insignifiantes» comme les examens, les anciens militaires étaient souvent contrariés par la façon dont leurs camarades de classe s'habillaient et leur manque de respect perçu envers les figures d'autorité.

«Dans l'armée, une bonne hygiène, un bon toilettage et s'assurer que vos vêtements sont propres et professionnels sont d'une importance vitale, donc pour un vétéran, les élèves qui viennent en classe ne sont pas soignés correctement, ou dans des vêtements qu'ils perçoivent comme trop décontractés, entrent en conflit avec leurs valeurs militaires », a déclaré Howe.

«De plus, alors que les professeurs d'université encouragent souvent la discussion ouverte, cela diffère nettement de ce que les anciens combattants ont vécu dans l'armée, où la communication est descendante et la dissidence ascendante est découragée. Les anciens combattants se mettaient souvent en colère lorsque d'autres étudiants parlaient pendant les cours.

Enfin, alors que la plupart des étudiants aimaient parler de politique, les anciens combattants étaient très mal à l'aise et peu disposés à le faire.

«L'armée américaine a des règles très conservatrices et strictes que les individus doivent respecter. Par exemple, ils ne sont pas autorisés à critiquer le président - cela pourrait entraîner la confiscation de leur salaire, une révocation déshonorante et même une peine d'emprisonnement », a déclaré Howe.

Le conflit culturel a souvent été aggravé par des différences dans le style de langue utilisé par les anciens combattants et les civils. Par exemple, les anciens combattants utilisaient souvent du jargon militaire et des acronymes lorsqu'ils interagissaient avec des civils et ils devenaient frustrés lorsque les autres étudiants ne savaient pas de quoi ils parlaient.

Les vétérans ont également estimé que les grossièretés et l'humour noir qu'ils utilisaient étaient souvent mal interprétés par les civils et considérés comme grossiers et vulgaires alors que, pour les vétérans, c'était une façon normale de parler.

«Un autre problème était le caractère direct de la communication entre les anciens combattants», dit Howe. «Dans l’armée, il est considéré comme naturel de dire« faites ceci »et d’attendre des autres qu’ils le fassent. Cependant, ce genre de discours a généralement pour résultat que les anciens combattants ne sont pas aimés par les autres et sont ostracisés du groupe.

Les résultats montrent que les anciens combattants ont réagi à ce conflit culturel de trois manières différentes: en essayant de voir les choses du point de vue des autres élèves, en s'en prenant verbalement et en confrontant la personne, ou en gardant le silence.

La stratégie de loin la plus utilisée était le silence: 100% des anciens combattants interrogés ont déclaré qu'ils se taisaient souvent ou refusaient de s'exprimer en classe. Les raisons à cela variaient de ne pas vouloir parler de politique à la peur d'avoir des ennuis pour avoir dit quelque chose que d'autres percevraient comme inapproprié. Cependant, certains anciens combattants ont finalement éclaté et ont eu des conflits verbaux avec d'autres.

«De nombreux vétérans sont entrés dans une« spirale de silence »et, ce faisant, ont continué à se sentir de plus en plus isolés», a déclaré Howe. «Tout silence prolongé sur une question troublante n'est pas bon pour un individu, et l'inquiétude est que cet isolement extrême puisse conduire au sentiment que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue et à la décision de se taire en permanence avec le suicide.

Selon Howe, il faut faire davantage pour aider les anciens combattants et les civils à se comprendre et à réintégrer les anciens combattants dans la société.

«Les vétérans sont une fois et demie plus susceptibles de se suicider que les civils, et ils courent également un plus grand risque de dépression, de suicide et de toxicomanie», a déclaré Howe. «La situation est si mauvaise que le suicide des vétérans a été classé comme une épidémie, et un appel national a été lancé aux chercheurs pour tenter de résoudre ce problème.

«Il faut 8 à 12 semaines aux militaires pour dépouiller les militaires de leur culture civile et la remplacer par une culture militaire. Il est irresponsable de ne pas consacrer autant de temps et d’efforts à inverser le processus à la fin du temps d’un militaire en uniforme. »

Les résultats sont valables tant pour les anciens combattants que pour les non-combattants, ce qui suggère que ce n'est pas seulement le combat qui rend difficile le retour des anciens combattants à la vie civile, mais la formation militaire et l'adoption de la culture militaire.

Source: Groupe Taylor & Francis