Inflammation cérébrale liée au TOC
Une nouvelle étude canadienne sur l'imagerie cérébrale révèle que l'inflammation cérébrale est plus de 30% plus élevée chez les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) que chez les personnes non atteintes.
Les chercheurs du Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH) de Toronto estiment que cette découverte pourrait représenter l'une des plus grandes percées dans la compréhension de la biologie du TOC et pourrait mener au développement de nouveaux traitements.
Le TOC est un trouble anxieux qui peut être débilitant pour les personnes qui en souffrent. Environ un à deux pour cent des adolescents et des adultes souffrent de TOC, un trouble anxieux dans lequel les gens ont des pensées intrusives ou inquiétantes qui se reproduisent et peuvent être difficiles à ignorer.
«Notre recherche a montré une forte relation entre l'inflammation cérébrale et le TOC, en particulier dans les parties du cerveau connues pour fonctionner différemment dans le TOC», a déclaré le Dr Jeffrey Meyer, auteur principal de l'étude et chef du programme de neuroimagerie dans l'humeur et l'anxiété dans Institut de recherche sur la santé mentale de la famille Campbell de CAMH.
«Cette découverte représente l'une des plus grandes percées dans la compréhension de la biologie du TOC et pourrait conduire au développement de nouveaux traitements.»
L’inflammation ou le gonflement est la réponse du corps à une infection ou à une blessure et aide le corps à guérir. Mais, dans certains cas, cette réponse du système immunitaire peut également être nocive, a déclaré Meyer.
Atténuer les effets néfastes de l'inflammation et promouvoir ses effets curatifs, grâce à de nouveaux médicaments ou à d'autres approches innovantes, pourrait s'avérer être une nouvelle façon de traiter le TOC.
Dans une étude antérieure, Meyer a découvert que l'inflammation cérébrale est élevée chez les personnes souffrant de dépression, une maladie qui peut aller de pair avec le TOC chez certaines personnes.
Une nouvelle direction pour le développement de traitements est importante, car les médicaments actuels ne fonctionnent pas pour près d'une personne sur trois souffrant de TOC.
L'étude a inclus 20 personnes atteintes de TOC et un groupe de comparaison de 20 personnes sans trouble. L'étudiante au doctorat Sophia Attwells a été la première auteure de l'étude. Les chercheurs ont utilisé un type d'imagerie cérébrale appelé tomographie par émission de positons (TEP) qui a été adapté avec une technologie spéciale au CAMH pour voir l'inflammation dans le cerveau.
Un colorant chimique a mesuré l'activité de cellules immunitaires appelées microglies, qui sont actives dans l'inflammation, dans six zones du cerveau qui jouent un rôle dans le TOC. Chez les personnes atteintes de TOC, l'inflammation était de 32% plus élevée en moyenne dans ces régions.
L'inflammation était plus importante chez certaines personnes atteintes de TOC par rapport à d'autres, ce qui pourrait refléter la variabilité de la biologie de la maladie.
Des recherches supplémentaires sont en cours pour trouver des marqueurs sanguins et des mesures des symptômes peu coûteux qui pourraient identifier les personnes atteintes de TOC qui présentent le plus grand niveau d'inflammation et pourraient bénéficier le plus d'un traitement ciblant l'inflammation.
Une autre découverte notable de l'étude actuelle - un lien entre la résistance aux compulsions et l'inflammation cérébrale - fournit un indicateur. Au moins neuf personnes sur dix atteintes de TOC pratiquent des compulsions, des actions ou des rituels que les gens font pour essayer de réduire leurs obsessions.
Dans l'étude, les personnes qui ont éprouvé le plus de stress ou d'anxiété lorsqu'elles essayaient d'éviter d'exprimer leurs compulsions avaient également les niveaux d'inflammation les plus élevés dans une région du cerveau. Cette réponse au stress pourrait également aider à identifier qui pourrait le mieux bénéficier de ce type de traitement.
La découverte ouvre différentes options pour développer des traitements.
«Les médicaments développés pour cibler l'inflammation cérébrale dans d'autres troubles pourraient être utiles dans le traitement du TOC», a déclaré Meyer.
"Des travaux doivent être faits pour découvrir les facteurs spécifiques qui contribuent à l'inflammation cérébrale, mais trouver un moyen de réduire les effets nocifs de l'inflammation et d'augmenter ses effets utiles pourrait nous permettre de développer un nouveau traitement beaucoup plus rapidement."
Les résultats de l'étude apparaissent dans Psychiatrie JAMA.
Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale
