De nombreux footballeurs professionnels à la retraite utilisent et abusent des analgésiques
Les chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington affirment que les collisions brutales et les blessures déchirantes associées au football provoquent souvent des douleurs à long terme, ce qui contribue à l'utilisation continue et à l'abus des analgésiques.
L'étude est publiée en ligne dans la revue Dépendance aux drogues et à l'alcool. Il impliquait 644 anciens joueurs de la NFL qui ont pris leur retraite du football entre 1979 et 2006. Les chercheurs les ont interrogés sur leur état de santé général, le niveau de douleur, les antécédents de blessures, de commotions cérébrales et l'utilisation de analgésiques sur ordonnance.
L'étude a révélé que 7% des anciens joueurs utilisaient actuellement des opioïdes analgésiques. C'est plus de quatre fois le taux de consommation d'opioïdes dans la population générale. Les opioïdes - y compris la morphine, la vicodine, la codéine et l'oxycodone - sont couramment prescrits pour leurs propriétés analgésiques ou analgésiques, mais ils créent également une forte dépendance.
«Nous avons posé des questions sur les médicaments qu'ils utilisaient au cours de leur carrière de joueur et s'ils utilisaient les médicaments tels que prescrits ou s'ils les avaient déjà pris d'une manière différente ou pour des raisons différentes», a déclaré la chercheuse principale Linda B. Cottler, Ph.D., professeur. d’épidémiologie en psychiatrie à l’Université de Washington, basée à St. Louis.
«Plus de la moitié ont utilisé des opioïdes au cours de leur carrière dans la NFL, et 71% avaient abusé des médicaments. Autrement dit, ils avaient utilisé le médicament pour une raison différente ou d'une manière différente de celle pour laquelle il avait été prescrit, ou avaient pris des analgésiques qui avaient été prescrits à quelqu'un d'autre.
Ceux qui abusaient de la drogue pendant leurs journées de jeu étaient plus susceptibles de continuer à en abuser après avoir pris leur retraite du football. Environ 15 pour cent de ceux qui ont abusé des drogues en tant que joueurs actifs en faisaient encore un usage abusif à la retraite. Seulement 5% des anciens joueurs qui ont pris les médicaments tels que prescrits les ont mal utilisés après leur retraite de la NFL.
Selon Cottler, l’étude ne permet pas de savoir si les joueurs à la retraite sont devenus dépendants de la drogue. Ce qui ressort clairement de l'enquête, dit-elle, c'est que les joueurs retraités de la NFL continuent de vivre avec beaucoup de douleur.
«Le taux de douleur intense actuelle est stupéfiant», dit-elle. «Parmi les hommes qui utilisent actuellement des opioïdes sur ordonnance - qu'ils soient mal utilisés ou non - 75% ont déclaré souffrir de douleurs intenses, et environ 70% ont signalé une déficience physique modérée à sévère.
La douleur était l'un des principaux prédicteurs de la mauvaise utilisation actuelle. Un autre était une commotion cérébrale non diagnostiquée.
Les joueurs retraités de la NFL participant à l'étude ont subi en moyenne neuf commotions cérébrales chacun. Quelque 49% avaient reçu un diagnostic de commotion cérébrale à un moment donné au cours de leur carrière de joueur, mais 81% soupçonnaient avoir eu des commotions cérébrales qui n'ont pas été diagnostiquées. Certains joueurs pensaient avoir eu jusqu'à 200 commotions cérébrales pendant leurs journées de jeu.
"Beaucoup de ces joueurs ont expliqué qu'ils ne voulaient pas voir un médecin au sujet de leurs commotions cérébrales à l'époque", a déclaré Simone M. Cummings, Ph.D., un scientifique senior en psychiatrie qui a mené des entretiens téléphoniques avec les anciens joueurs.
«Ces hommes ont dit qu'ils savaient que s'ils signalaient une commotion cérébrale, ils pourraient ne pas être autorisés à jouer. Et si vous êtes retiré trop souvent d'un match, vous pouvez perdre votre place et être exclu de l'équipe.
Elle dit que les joueurs souffrant de commotions cérébrales suspectées mais non diagnostiquées ont déclaré avoir emprunté des pilules à des coéquipiers, des amis ou des parents pour traiter eux-mêmes la douleur, abusant ainsi des opioïdes pour tenter de rester dans la NFL.
Bien que 37% des joueurs retraités aient déclaré n'avoir reçu des opioïdes que d'un médecin, les 63% restants qui ont pris les médicaments au cours de leur carrière dans la NFL ont admis qu'à l'occasion, ils recevaient le médicament d'une personne autre qu'un médecin.
Les joueurs retraités qui abusent actuellement de médicaments opioïdes sont également plus susceptibles d'être de gros buveurs, selon Cottler.
«Ces hommes courent donc un risque élevé de surdose potentielle», dit-elle. «Ils ont déclaré plus de 14 verres par semaine, et beaucoup consommaient au moins 20 verres par semaine, soit l'équivalent d'environ un cinquième d'alcool.
Le réseau de télévision sportive ESPN a commandé l'étude, qui a également été financée par l'Institut national sur l'abus des drogues. Le programme ESPN «Outside the Lines» a parlé de manière informelle à de nombreux joueurs retraités de leur utilisation d'analgésiques.
Un a déclaré prendre jusqu'à 1 000 comprimés de Vicodin par mois. Un autre a déclaré avoir ingéré 100 pilules par jour et dépensé plus de 1 000 dollars par semaine en analgésiques.
L'ancien joueur de ligne offensive des Rams de Saint-Louis, Kyle Turley, a déclaré dans un communiqué à ESPN qu'il connaissait de nombreux joueurs qui prenaient de la drogue pour les aider à faire face à la douleur infligée par les blessures qu'ils avaient subies dans la NFL.
«Je connais des gars qui ont acheté des milliers de pilules», a déclaré Turley. «Des tonnes de gars prendraient Vicodin avant un match.»
Les chercheurs affirment que les monteurs de lignes offensifs avaient des taux d'utilisation et d'abus d'opioïdes particulièrement élevés.
"Les joueurs de ligne offensive étaient deux fois plus susceptibles que les autres joueurs d'utiliser ou de mal utiliser des analgésiques sur ordonnance au cours de leur carrière dans la NFL", a déclaré Cottler. «De plus, ce groupe a tendance à être en surpoids et à avoir des problèmes cardiovasculaires, il représente donc un groupe d'anciens joueurs dont la santé devrait probablement être surveillée de près.
En fait, Cottler a déclaré que ce serait une bonne idée de continuer à surveiller tous ceux qui ont joué dans la NFL. Elle a déclaré que cette étude a révélé qu'environ 47% des joueurs à la retraite ont déclaré avoir eu trois blessures graves ou plus au cours de leur carrière dans la NFL, et 61% ont déclaré avoir des blessures au genou. Plus de la moitié, 55%, ont déclaré qu'une blessure avait mis fin à leur carrière.
«Ce sont des athlètes d'élite qui étaient en excellente condition physique au début de leur carrière de joueur», a-t-elle déclaré. «Au début de leur carrière, 88% de ces hommes se disaient en excellente santé. Au moment de leur retraite, ce nombre était tombé à 18%, principalement en raison de blessures. Et après la retraite, leur santé a continué de décliner. Seulement 13 pour cent ont déclaré qu'ils étaient actuellement en excellente santé.
«Ils font face à beaucoup de blessures et de douleurs consécutives à leurs jours de jeu. C’est pourquoi ils continuent d’utiliser et d’abuser des analgésiques. »
Source: Université de Washington
