Les déficiences cérébrales peuvent être similaires dans l'autisme, le TOC et le TDAH
En utilisant la technologie d'imagerie cérébrale, les scientifiques ont trouvé des similitudes dans les troubles de la substance blanche chez les enfants atteints de trouble du spectre autistique (TSA), de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Une équipe de chercheurs torontois a utilisé l'imagerie cérébrale pour examiner la substance blanche chez 200 enfants atteints de TSA, de TDAH, de TOC ou sans diagnostic. La matière blanche est constituée de faisceaux de fibres nerveuses qui relient les corps cellulaires à travers le cerveau et permettent la communication entre différentes régions du cerveau.
«Nous avons trouvé des altérations de la substance blanche dans le tractus principal reliant les hémisphères droit et gauche du cerveau chez les enfants atteints de TSA, de TDAH ou de TOC, par rapport aux enfants en bonne santé du groupe témoin», a déclaré le Dr Stephanie Ameis, premier auteur sur l'étude.
Ce tractus particulier de substance blanche, le corps calleux, est le plus grand du cerveau et parmi les premiers à se développer.
L’équipe de recherche a également découvert que les enfants atteints de TSA et de TDAH présentaient des déficiences plus graves affectant davantage la substance blanche du cerveau que ceux atteints de TOC.
Cette découverte peut refléter le fait que l'autisme et le TDAH apparaissent généralement à un âge beaucoup plus jeune que le TOC, et à un moment où un certain nombre de tractus de la substance blanche différents connaissent un développement rapide, a déclaré Ameis.
L'autisme, le TDAH et le TOC ont des symptômes communs et sont liés par certains des mêmes gènes. Pourtant, historiquement, ils ont été étudiés comme des troubles distincts. Ensemble, ces trois troubles neurodéveloppementaux touchent environ 15% des enfants et des jeunes.
L'étude fait partie d'une importante initiative ontarienne, le Réseau des troubles neurodéveloppementaux de la province de l'Ontario (POND), qui examine collectivement divers troubles cérébraux chez l'enfant, afin de mieux comprendre leurs similitudes et leurs différences et d'élaborer des thérapies plus efficaces et ciblées.
L'étude a été publiée dans le Journal américain de psychiatrie.
Les enquêteurs expliquent que de nombreux comportements qui contribuent à la déficience de l'autisme, du TDAH et des TOC, tels que les problèmes d'attention ou les difficultés sociales, se produisent dans ces conditions et diffèrent en gravité d'une personne à l'autre.
Les chercheurs ont découvert que la structure de la substance blanche du cerveau était associée à un spectre de symptômes comportementaux présents dans ces diagnostics. Les enfants ayant une plus grande déficience cérébrale avaient également des troubles de fonctionnement plus élevés dans la vie quotidienne, quel que soit leur diagnostic, a déclaré Ameis.
Cette découverte a des implications pour notre compréhension de la nature des troubles liés au cerveau, note l'auteur principal, le Dr Evdokia Anagnostou.
La nouvelle recherche fournit des preuves biologiques que la structure du cerveau est liée à un spectre de symptômes comportementaux qui traversent différentes conditions de développement. En tant que tel, il met en évidence la biologie partagée entre ces conditions.
Les chercheurs pensent également que leurs résultats suggèrent que les traitements ciblant un éventail de comportements peuvent être pertinents pour les trois conditions.
Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale / EurekAlert
