De nombreux parents d'enfants gravement malades connaissent une croissance personnelle profonde

Pour les parents d'enfants souffrant d'un handicap ou d'une maladie grave, une croissance personnelle profonde coexiste souvent avec des expériences négatives et stressantes, selon une nouvelle recherche de l'Université de Waterloo.

L'étude, publiée dans le Journal américain d'orthopsychiatrie, révèle que bien que les défis soient nombreux et que les niveaux de stress soient élevés, la grande majorité des parents qui ont participé à la recherche ont également signalé des résultats positifs - un phénomène connu sous le nom de croissance post-traumatique.

«Ce qui est essentiel, c'est le sens que les parents donnent - ce que cela signifie pour eux d'être un parent qui fait plus que d'être parent: ils s'occupent aussi de leurs enfants», a déclaré l'auteur principal Susan Cadell, Ph.D., de la School of Social Travaillez au Renison University College à Waterloo.

«Pour de nombreux parents, cela signifie en apprendre beaucoup sur la maladie de leur enfant, le traitement, et parfois cela implique de défendre leurs intérêts et ceux des autres dans des circonstances similaires.»

L'étude a impliqué plus de 270 parents d'enfants de moins de 20 ans au Canada et aux États-Unis atteints de maladies et d'affections telles que le cancer, une paralysie cérébrale grave et une défaillance d'organe irréversible.

En moyenne, les parents ont passé plus de 62 heures par semaine comme soignants. La majorité des participants ont également déclaré que leur situation d’emploi avait changé en raison de l’état de leur enfant, et ils ont signalé des niveaux élevés de difficulté à gérer le fardeau financier.

Pourtant, les soignants ont signalé une croissance, telle que mesurée par le PostTraumatic Growth Inventory (PTGI), un outil couramment utilisé pour mesurer les aspects positifs des situations stressantes.

Sur une échelle de 0 à 126, les parents ont rapporté une moyenne de 62 points au PTGI. Les domaines mesurés comprenaient les relations avec les autres, la force personnelle, l'appréciation de la vie et le changement spirituel.

«Les résultats indiquent qu'il y a une variété d'aspects positifs dans une population où nous pensons qu'il ne se passe pas du tout de positif», a déclaré Cadell.

«Notre taux de réponse était élevé parce que les gens voulaient parler de leurs enfants, de leur famille et de leurs relations. Cette recherche a le potentiel d'avoir un impact positif sur le soutien aux parents aidants.

Dans le prolongement de la grande quantité d'informations collectées au cours de cette étude, l'équipe de recherche prévoit d'examiner comment la croissance post-traumatique change au fil du temps. Un film documentaire impliquant de nombreuses familles est également en cours de production; il sera utilisé dans les travaux de cours et les programmes de sensibilisation.

Source: Université de Waterloo