Les blessures légères au cerveau des athlètes peuvent entraîner une barrière hémato-encéphalique «qui fuit»
Une équipe internationale de chercheurs a découvert que, même dans les lésions cérébrales traumatiques légères (ITM), les athlètes adolescents et adultes peuvent subir des dommages à la barrière hémato-encéphalique (BHE), la paroi semi-perméable de protection du cerveau contre les agents pathogènes et les toxines.
Les résultats sont publiés dans le Journal of Neurotrauma.
Pour l'étude, l'équipe de recherche de l'Université Ben-Gurion (BGU) du Néguev, de l'Université de Stanford et du Trinity College de Dublin a étudié les populations à haut risque, en particulier les combattants professionnels d'arts martiaux mixtes (MMA) et les joueurs de rugby adolescents.
Leur objectif était d'étudier si l'intégrité de la barrière hémato-encéphalique est altérée dans l'ITM et de développer une technique pour mieux diagnostiquer un traumatisme cérébral léger.
«Alors que le diagnostic de TBI modéré et sévère est visible grâce à l'imagerie par résonance magnétique [IRM] et à la tomographie assistée par ordinateur [TDM], il est beaucoup plus difficile de diagnostiquer et de traiter un traumatisme crânien léger, en particulier une commotion cérébrale qui ne montre pas sur un scanner normal », a déclaré le professeur Alon Friedman, MD, Ph.D., un neuroscientifique et chirurgien qui a créé l'école inter-faculté des sciences du cerveau à BGU.
L'étude montre qu'un impact léger dans le MMA professionnel et le rugby adolescent peut encore conduire à un BBB qui fuit. Si les résultats sont confirmés dans une étude plus large, les techniques d'imagerie cérébrale en cours de développement pourraient être utilisées pour surveiller les athlètes afin de mieux déterminer des lignes directrices plus sûres pour le «retour au jeu».
Dans cette étude, les combattants MMA ont été examinés avant le combat pour une base de référence et à nouveau dans les 120 heures suivant le combat compétitif. Les joueurs de rugby ont été examinés avant la saison et à nouveau après la saison ou après le match dans un sous-ensemble de cas.
Les deux groupes ont été évalués à l'aide de techniques avancées d'IRM développées à BGU, d'une analyse des biomarqueurs BBB dans le sang et d'un protège-dents développé à Stanford avec des capteurs qui suivent la vitesse, l'accélération et la force à près de 10000 mesures par seconde.
Les résultats montrent que 10 joueurs de rugby adolescents sur 19 présentaient des signes de fuite de la barrière hémato-encéphalique à la fin de la saison. Huit joueurs de rugby ont été scannés après le match et deux ont subi des interruptions de la barrière.
Les blessures détectées étaient inférieures au seuil actuel de traumatisme crânien léger. L'équipe a également pu corréler le niveau de lésion de la barrière hémato-encéphalique observé sur une IRM avec les mesures des capteurs du protège-dents.
«La théorie actuelle est aujourd'hui que c'est la surface externe du cerveau qui est endommagée lors d'une commotion cérébrale car, lors d'un impact, le cerveau ricoche sur les surfaces du crâne comme Jell-O», a déclaré Friedman.
«Cependant, nous pouvons voir maintenant que les effets du traumatisme sont évidents beaucoup plus profondément dans le cerveau et que le modèle actuel de commotion cérébrale est trop simpliste.»
Au cours de la prochaine phase de recherche, l'équipe prévoit de mener une étude plus large pour déterminer si les perturbations BBB guérissent d'elles-mêmes et combien de temps cela prend.
"Il est probable que les enfants subissent ces blessures au cours de la saison, mais n'en sont pas conscients ou sont asymptomatiques", a déclaré Friedman. «Nous espérons que nos recherches utilisant l’IRM et d’autres biomarqueurs pourront aider à mieux détecter une lésion cérébrale importante qui pourrait survenir après ce qui semble être un« TCC léger »chez les athlètes amateurs et professionnels.»
Source: American Associates, Université Ben-Gurion du Néguev
